Cuối tháng 12 năm 2004, một ngày cuối tuần.
Thời tiết dần trở lạnh, cây hòe già bên lối đi đã rụng hết lá, đứng lẻ loi giữa mấy tòa nhà ba tầng màu xám.
Cố Thu Sa bước xuống chiếc BMW 760, dặn tài xế đợi cô tại đây. Một mình bước vào cửa tối om, đi qua cầu thang chật hẹp tối tăm, trên tường dán kín đặc những tờ quảng cáo của lang y già. Cô nén mùi dầu mỡ nồng nặc, đến hành lang tầng ba, nhận thấy nhà bếp và nhà vệ sinh đều là khu vực dùng chung.
Gõ cửa một căn phòng, người mở cửa là một phụ nữ ngoài ba mươi. Cố Thu Sa hơi ngạc nhiên, người phụ nữ trước mắt trông còn trẻ hơn cô, gợi nhớ đến khuôn mặt của Vương Tổ Hiền hay Châu Huệ Mẫn, cô thử hỏi: Xin hỏi đây có phải nhà của bạn Tư Vọng không?
Tôi là mẹ cháu, chị là ai vậy?
Xin chào, chị hẳn là Hà Thanh Ảnh phải không? Tôi là Cố Thu Sa từ tập đoàn giáo dục Nhã Nhĩ.
Cố ý tỏ ra tự tin và kiêu ngạo, cùng bộ trang phục hiệu Hermès khiến người đối diện trong bộ đồ ở nhà trở nên lu mờ.
Ồ, thì ra là chị, mời vào nhanh. Hà Thanh Ảnh căng thẳng đặt chiếc áo len trẻ em đang đan xuống, ngoảnh nhìn vào trong phòng, ngượng ngùng nói: Ngại quá, nhà cửa chật chội bừa bộn, chị có việc gì thế?
Cảm ơn Tư Vọng đã làm đại diện cho công ty chúng tôi, trước đây thư ký của tôi liên lạc với chị, lần này tôi muốn đến tận nhà thăm, tiện thể mang chút quà Giáng sinh tặng các bạn.
Cô lấy từ túi xách ra một bộ mỹ phẩm Chanel, mẹ Tư Vọng lập tức lắc đầu: Không, tôi không thể nhận món này.
Cô Cố, sao cô lại đến đây?
Tư Vọng từ trong phòng đi ra. Mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt cậu bé, như ánh nắng xuất hiện giữa tiết mai hoàng, trong chớp mắt xua tan u ám, Cố Thu Sa mỉm cười: Cậu bé, tôi đến để thăm cậu đấy.
Nhưng cháu không mời cô đến mà.
Cậu xấu hổ cúi đầu, vội vàng cùng mẹ dọn dẹp sofa và bàn, để dọn chỗ ngồi sạch sẽ cho Cố Thu Sa.
Không cần phiền phức đâu, tôi đến thăm một chút rồi đi ngay. Cô để ý chiếc giường nhỏ đặt cạnh cửa sổ, bên ngoài cửa sổ là cây hòe lớn, Đây là giường của Tư Vọng à?
Vâng, phía trong là phòng ngủ của tôi.
Hà Thanh Ảnh trả lời ngượng ngùng, dáng vẻ cô vẫn quyến rũ, khó tin là đã có con lớn đến vậy. Dù tỏ ra tự ti trước khách, Cố Thu Sa lại nảy sinh chút ghen tị, trước khi ra khỏi nhà đã xem qua tư liệu về người phụ nữ này, rõ ràng cùng tuổi với cô. Đúng vậy, dung mạo Tư Vọng hoàn toàn thừa hưởng từ mẹ, không trách đẹp đến thế.
Đột nhiên, hai người đàn ông bước vào, nhìn là biết loại đầu gấu, ngồi xuống không khách khí: Ồ, có khách à?
Sắc mặt hai mẹ con Tư Vọng đều biến sắc, cậu bé quay người chạy vào phòng trong, người mẹ căng thẳng nói: Xin lỗi, các anh có thể quay lại sau nửa tiếng được không?
Một tên mắt tinh, nhìn thấy món quà Cố Thu Sa mang đến, hét lên: Chà, chị đã mua nổi Chanel rồi, sao không trả nợ sớm đi?
Đừng nói nữa! Đây không phải của tôi. Hà Thanh Ảnh đẩy bộ mỹ phẩm về phía Cố Thu Sa, ra hiệu bằng mắt: Đúng không, bạn cũ của tôi.
Cố Thu Sa hiểu ý thu lại Chanel, lạnh lùng nhìn hai tên khốn nói: Các anh không được phép tự ý vào nhà, thuộc về hành vi xâm phạm nhà dân, có tin tôi gọi cảnh sát đến xử lý không?
Cô tỏ ra hậu thuẫn cứng cỏi, khiến chúng không dám làm càn, bọn chúng ngoan ngoãn bước ra ngoài nói: Được, chúng tôi sẽ quay lại, tạm biệt!
Hóa ra là cho vay nặng lãi, Hà Thanh Ảnh đóng chặt cửa, mặt đầy ưu sầu: Cảm ơn chị, thật xấu hổ quá.
Nếu có gì cần giúp đỡ, xin cứ nói với tôi! Cố Thu Sa để lại một danh thiếp, vẫn đưa Chanel cho Hà Thanh Ảnh: Tôi nghĩ bộ này rất hợp với chị.
Cố Thu Sa vừa định ra về, Tư Vọng lại chạy ra, nói nhỏ: Cháu tiễn cô nhé.
Cậu bé ngoảnh lại nói với mẹ: Mẹ đừng sợ, Vọng nhi sẽ về ngay, nếu hai tên đó quay lại, nhất định đừng mở cửa nhé!
Đúng là đứa trẻ ngoan, Cố Thu Sa trở xuống tầng dưới, xoa mặt Tư Vọng nói: Được rồi, tôi biết biệt danh của cháu rồi – Vọng nhi.
Chỉ mẹ cháu mới được gọi như vậy.
Bạn Tư Vọng, cháu tiễn tôi xuống, là có điều gì muốn nói à?
Sau này – cậu nhìn xung quanh, hạ giọng xuống, xin đừng đến nhà cháu nữa.
Tôi hiểu ý cháu, vậy cháu có thể thường xuyên đến nhà tôi không? Tôi sẽ cho tài xế đưa đón cháu bất cứ lúc nào.
Được, cháu đồng ý.
Cố Thu Sa nhìn vào mắt cậu, lòng ghen tị càng nặng: Cháu rất yêu mẹ mình nhỉ?
Sau khi ông bà nội mất, mẹ là người thân duy nhất của cháu.
Mẹ cháu là một người phụ nữ tốt.
Cô ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ tầng ba, từ khí chất và cách nói chuyện của Hà Thanh Ảnh, rõ ràng không phải tiểu thị dân tầng đáy, tiếc là gặp nhầm người lấy nhầm chồng, dù sinh được con trai thiên tài, vẫn rơi vào hoàn cảnh này.
Cô Cố, cô chưa về à?
Tư Vọng chỉ vào chiếc xe của cô, tài xế đang ngủ gật trên ghế lái.
Không nỡ xa cháu mà.
Không kìm được lòng xoa má cậu, Cố Thu Sa nghĩ thượng đế thật công bằng, có người đã có mọi thứ, nhưng không có đứa con quý giá nhất; mà có người hầu như không có gì, lại sở hữu báu vật vô giá như thế.
Một ý nghĩ khủng khiếp nảy ra trong đầu, cô muốn kìm nén ý nghĩ đó, dần dần bóp chết trong trứng nước, hoặc khóa kín trong ngục tù nội tâm.
Nhưng nhìn cậu bé trước mắt, đôi mắt trong veo này, Cố Thu Sa không kìm được mà ngồi xổm xuống, cắn tai Tư Vọng nói: Giá như tôi có đứa con như cháu, thì mọi thứ sẽ khác hẳn.
Tư Vọng nhìn cô đầy khó hiểu, giật mình như trúng đạn, vụt chạy lên lầu.