Năm 2005, mùa xuân mãi chẳng chịu tới.
Những ngày này Cố Trường Long luôn cảm thấy trong người yếu đuối, mỗi đêm phải dậy ba lần đi vệ sinh. Không ngờ con người lại là sinh vật mỏng manh đến vậy, gần như chỉ sau một đêm đã già đi, biết đâu lúc nào sơ ý là có thể chết.
Trước đây chưa từng nghĩ đến chữ chết bao giờ.
Bố, con muốn nói chuyện với bố một việc.
Cố Thu Sa bước vào thư phòng, mùa đông vẫn chưa hoàn toàn qua đi, nhưng dưới cằm cô đã có lớp mỡ thừa.
Quan trọng lắm à?
Vâng, con muốn nhận Tư Vọng làm con nuôi.
Con không đùa đấy chứ?
Không, con hoàn toàn nghiêm túc, việc này con đã suy nghĩ hai tháng rồi, trước sau gì cũng nghĩ thông suốt, con phải nhận Tư Vọng, con yêu đứa trẻ này!
Nhìn biểu cảm kiên quyết của con gái, Cố Trường Long thở dài: Thu Sa, con vẫn ngang bướng như vậy, giống như năm xưa con quyết tâm lấy Thân Minh.
Xin bố đừng nhắc đến người đó nữa.
Thôi được, lấy một ví dụ khác – giống như việc con nhất định lấy Lộ Trung Nhạc, bây giờ không hối hận sao?
Con… không hối hận.
Cố Trường Long trong lòng rất hiểu, hôn nhân của con gái đã sớm chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa, giờ đây chỉ là gượng cười.
Nó đã chín tuổi rồi, không thể thực sự coi con là mẹ được, sao không nhận một đứa hai ba tuổi chưa biết gì?
Năm nay sắp lên mười rồi. Cố Thu Sa vừa nhắc đến Tư Vọng, ánh mắt đã ngập tràn ánh sáng, Nhận một đứa nhỏ không khó, nhưng ai có thể đoán trước được tương lai sẽ thành người thế nào? Nếu sau này thành ra như Lộ Trung Nhạc, thà đừng nhận còn hơn! Nhưng Tư Vọng thì khác, nó là viên ngọc quý sẵn có, thông minh tuyệt đỉnh, lại hiểu chuyện, chỉ số IQ và EQ đều vượt xa người lớn.
Người lớn – được thôi, con là người lớn, bố không can thiệp quyết định của con, nhưng con đã bàn với chồng chưa?
Mấy năm trước, khi con nói với anh ấy bí mật không thể mang thai, con đã nói muốn nhận một đứa trẻ, anh ấy cũng không phản đối. Cố Thu Sa đến gần bố, xoa vai ông, Bố không biết con khao khát có con đến thế nào đâu.
Dù sao cũng là dòng máu nhà người khác.
Lẽ nào để con rể của bố kế nghiệp? Bố, con biết bố có phụ nữ bên ngoài, nếu bố có thể cho con một đứa em trai, con cũng không phản đối đâu.
Câu nói này khiến Cố Trường Long tức giận: Im miệng!
Đứa trẻ Tư Vọng này là cơ hội cuối cùng của con, từ cái nhìn đầu tiên thấy nó, trong lòng con đã có cảm giác quen thuộc thân thiết, như thể kiếp trước đã là người con yêu thương nhất – con không thể rời xa nó được, không gặp là khó ngủ, thực sự muốn ôm nó mỗi đêm.
Điên mất rồi! Cố Trường Long đứng dậy đi loanh quanh vài bước, Nhận nuôi cũng không phải chuyện một phía, nó không có cha mẹ sao?
Con đã điều tra hoàn cảnh gia đình Tư Vọng rồi, bố nó là Tư Minh Viễn, một công nhân thất nghiệp dài hạn, ba năm trước mất tích, gần đây mới bị xóa hộ khẩu, trên pháp luật đã là người chết. Trong vòng một năm, ông bà nội ngoại của Tư Vọng lần lượt qua đời, mẹ nó Hà Thanh Ảnh trở thành người giám hộ duy nhất.
Bà ta sẵn sàng nhường con đẻ cho con?
Đương nhiên là không, nhưng con nghĩ cuối cùng bà ấy sẽ đồng ý thôi. Người phụ nữ này vốn là nhân viên bưu điện, thu nhập hàng tháng chỉ hai ba nghìn, nhà lại nợ một đống nợ, ngày nào cũng có người đến đòi nặng lãi. Tháng trước bà ta vừa bị đơn vị sa thải, đang thất nghiệp, không thể chống đỡ được bao lâu nữa.
Nghe vậy thì là một đứa nhà nghèo, mơ ước được sống cuộc sống giàu có, biết đâu lại vì thế mà tiếp cận con! Thu Sa à, con quá ngây thơ rồi, đã có bài học từ Thân Minh, con còn muốn lặp lại vết xe đổ sao?
Cấm bố nhắc đến cái tên đó!
Con gái đột nhiên hét lên, đóng sầm cửa bỏ đi.
Mười năm nay, hai chữ Thân Minh luôn là khu vực cấm kỵ trong gia đình này.
Ông lại tức ngực khó thở, vội mở ngăn kéo, đeo kính lão, từ đống lọ thuốc lộn xộn, khó khăn lắm mới tìm được mấy viên thuốc uống với nước. Nằm vật ra ghế thở mấy hơi, nhưng trong đầu vẫn hiện lên khuôn mặt đó, vào mùa hè năm 1995, khuôn mặt từng xuất hiện vô số lần trong ác mộng.
Thân Minh.
Nếu không vì chuyện đó, làm sao Cố Trường Long có thể đồng ý để con gái lấy hắn? Thằng nhóc nghèo hèn mạt này, bố giết mẹ rồi bị xử bắn, đúng là sao hạn khắc hết cả nhà.
Năm 1994, kỳ nghỉ hè, thư ký của Cố Trường Long về sinh con, nên điều Thân Minh, sinh viên ưu tú tốt nghiệp Bắc Đại, từ trường trung học Nam Minh đến văn phòng hiệu trưởng đại học. Thân Minh làm việc rất chăm chỉ, bài phát biểu soạn cho hiệu trưởng đặc biệt xuất sắc, sau lễ tốt nghiệp được hưởng ứng nhiệt liệt, sinh viên đều coi hắn là bậc thầy gương mẫu. Hắn cũng giúp Cố Trường Long tiếp đón ngoại khách, tiếng Anh lưu loát đến kinh ngạc, từ đặt phòng khách sạn nhà hàng đến tham quan du lịch, mọi mặt sắp xếp chu toàn, mọi người đều khen ngợi.
Thế là, Cố Trường Long chọn Thân Minh đi giải quyết chuyện đó – ông đưa cho Thân Minh một gói nhỏ, nói là pháp khí thỉnh từ Phổ Đà Sơn, chuyên để trấn trạch trừ tà. Lúc đó phó hiệu trưởng họ Tiền, xuất thân giáo sư học thuật, bình thường ít giao thiệp quan trường, hai năm nay không thuận lợi, thường xuyên đau ốm nhập viện, vì phong thủy nhà không tốt, chỉ cần đặt bảo vật này lén vào bình hoa lớn trong phòng khách nhà ông ta, là có thể trấn áp hết tà khí, khiến sức khỏe sự nghiệp gia đình mọi mặt đều thịnh vượng. Nhưng hiệu trưởng Tiền là nhà khoa học nổi tiếng, người theo chủ nghĩa duy vật kiên định, vốn bài xích thuyết phong thủy, nếu tặng trực tiếp chắc chắn sẽ bị từ chối. Vì vậy, chỉ có thể để Thân Minh mượn danh nghĩa công việc đến nhà, nhân lúc ông ta không đề phòng nhét gói nhỏ vào bình hoa lớn, như vậy bản thân hiệu trưởng Tiền không biết, nhưng vận may sẽ vô hình trung chuyển biến tốt. Thân Minh tin là thật, liền đến nhà hiệu trưởng Tiền thăm một lần, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ Cố Trường Long giao.
Mấy ngày sau, hiệu trưởng Tiền bị Ủy ban Kỷ luật cách ly kiểm tra, lại bị Viện Kiểm sát khởi tố tội nhận hối lộ. Hóa ra có người tố cáo ông ta tham nhũng, cất tiền hối lộ trong bình hoa lớn phòng khách, kết quả tìm thấy một gói nhỏ, bên trong cất giấu hai vạn đô la Mỹ. Hiệu trưởng Tiền đúng là mọt sách ngây thơ, không chịu nổi sự sỉ nhục như vậy, liền trong phòng giam của trại tạm giam, dùng quần tự thắt cổ tự tử.
Sau sự việc Thân Minh mới biết được chân tướng – hiệu trưởng Tiền và Cố Trường Long vốn không hòa thuận, trong vấn đề bao thầu nhà ăn đại học, hiệu trưởng Tiền cho rằng Cố Trường Long có nghi ngờ tham ô, nên liên tục tố cáo thực danh,引起 sự chú ý của lãnh đạo cấp trên. Cố Trường Long gần như đã rơi vào đường cùng, mới đưa ra chiêu độc này, nhưng không tiện tự ra mặt, người duy nhất có thể lừa gạt và lợi dụng chính là Thân Minh.
Cuối cùng, hôn sự của Thân Minh và Cố Thu Sa được nhạc phụ đồng ý.
Năm sau, ngày cưới của con gái sắp đến, liên tiếp truyền đến các tin tiêu cực, cho đến khi Thân Minh trở thành nghi can giết người. Đúng lúc này, Hạ Niên mới điều đến Đoàn Thanh niên Sở Giáo dục, trình lên ông bức thư viết tay của Thân Minh. Cố Trường Long giật mình toát mồ hôi lạnh, ông hiểu bí mật đê hèn trong thư nói đến điều gì, càng sợ sau này Thân Minh hiển đạt, lợi dụng bí mật này để khống chế mình, lúc đó ông sẽ trở thành con rối của con rể.
Thế là, ông tự tay hủy hoại tương lai của Thân Minh.
Đồng hành cùng con gái du lịch Vân Nam trở về, Cố Trường Long nghe tin Thân Minh chết, không cảm thấy lạnh lùng, ngược lại thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng đã loại bỏ quả bom hẹn giờ này, mà bí mật mãi mãi nằm sâu trong nấm mồ.
Gần đây, điều khiến Cố Trường Long thường xuyên hoảng hốt là – ông lại mơ thấy Thân Minh.
Sau khi khai giảng, Cố Thu Sa thường đưa Tư Vọng về nhà. Cô thuê một sân tennis, mỗi tuần dạy đứa trẻ này chơi quần vợt. Tư Vọng trông cũng rất thích thú, mỗi lần đều chơi không biết chán, cuối cùng ăn xong bữa thịnh soạn, tài xế mới đưa nó về nhà.
Cậu bé thấy Cố Trường Long cô đơn ngồi trong thư phòng, liền đặc biệt đến bầu bạn với ông lão, đánh cờ hoặc bàn chuyện quốc gia đại sự, mười năm trước Thân Minh cũng từng tán tỉnh bố vợ như vậy. Cố Trường Long sưu tầm không ít sách quý cổ, cậu bé chín tuổi rất hứng thú, trong đó có Hội Chân Ký của Nguyên Chẩn do Kim Thánh Thán bình chú. Cố Trường Long dù sao từng làm hiệu trưởng đại học, cũng là người yêu nhân tài, hào phóng tặng cho cậu một bộ Thiên Hạ Lục Tài Tử bản tranh.
Một ngày cuối tuần, Tư Vọng đang ở thư phòng cùng ông chơi trò điền từ trên báo, Cố Thu Sa và Lộ Trung Nhạc đều có việc riêng ra ngoài, ngay cả người giúp việc Philippines cũng xin nghỉ ốm tạm thời, biệt thự rộng lớn chỉ còn một già một trẻ. Cố Trường Long đang kinh ngạc trước sự thông minh của đứa trẻ, ngay cả ông cũng khó điền ra câu đố chữ, Tư Vọng chớp mắt đã giải quyết hết.
Đột nhiên, tim ông đau quặn, trời đất quay cuồng – đột ngột đau tim.
Cố Trường Long đau đớn ngã xuống đất, trán đầm đìa mồ hôi lạnh, nhưng không nói nên lời, tay run rẩy chỉ vào ngăn kéo.
Tư Vọng hoảng hốt mở ngăn kéo, toàn là các lọ thuốc, toàn thuốc nhập ngoại, chi chít chữ nước ngoài, hoàn toàn không biết loại nào là thuốc cứu tim. Cậu cúi xuống hỏi ông, nhưng Cố Trường Long sắp trợn ngược mắt. Mười giây sinh tử quan trọng, Tư Vọng quét mắt tất cả lọ thuốc, nhanh chóng tìm đúng thuốc, đọc hiểu chữ hướng dẫn, lấy hai viên nhét vào miệng Cố Trường Long, lại cởi áo ông, ép ngực làm hồi sức tim, cứu mạng già từ cửa tử.
Tối hôm đó, Cố Trường Long đồng ý kế hoạch nhận nuôi đứa trẻ này.