Năm 2010, Hoàng Hải luôn cảm thấy bản thân phạm phải Thái Tuế.
Đầu năm, anh xếp hàng nửa tiếng mới mua được hai vé xem phim Avatar bản IMAX-3D.
Lần đầu mời Hà Thanh Ảnh đi xem phim, dù thường ngày đối mặt với tội phạm vẫn điềm nhiên tự tại, nhưng lúc này anh nói năng đều lắp bắp. May mắn là điều lo lắng nhất đã không xảy ra, cô ấy không nhắc đến Tư Vọng, chắc là trốn con trai đi ra ngoài, ngồi cùng Hoàng Hải trong rạp chiếu phim đông đúc.
Anh mua mấy túi lớn đồ ăn vặt và nước ngọt, kết quả trong rạp một chút cũng không ăn, lại sợ mang về nhà cho Hà Thanh Ảnh sẽ bị Tư Vọng phát hiện, đành phải vừa đi vừa cố ăn hết.
Một cơn gió thổi vào mặt cô, mái tóc rối tung khiến người ta liên tưởng mông lung, Hà Thanh Ảnh đã bốn mươi tuổi nhưng không hề có vẻ già nua. Hoàng Hải lần lữa nắm lấy tay cô, lần đầu hơi chống cự, nhưng nhanh chóng ngoan ngoãn nghe theo. Lòng bàn tay cô lạnh quá, sờ vào như một xác chết, giống như cảm giác trong phòng khám nghiệm tử thi. Vốn dĩ đang nói chuyện rất vui vẻ, hai người bỗng im lặng, không nhìn vào mắt nhau, nhưng vai dần dựa vào nhau.
Ba năm qua, Hoàng Hải giúp đỡ tiệm sách nhỏ của cô, mỗi ngày đều ghé qua nhìn vài lần. Nếu nhà cô gặp chuyện gì, anh đều có mặt ngay lập tức, thậm chí tivi hỏng cũng sửa được.
Chỉ có điều quan hệ giữa Tư Vọng và anh ngày càng căng thẳng.
Sau Tết Nguyên Đán, anh dẫn Tư Vọng đến cổng nhà thờ Hồi giáo. Đúng lúc có người bán bánh tổ, Hoàng Hải mua một miếng nhét vào tay cậu bé, ngồi vào xe nói: Chú muốn nói với cháu một chuyện.
Lại gặp vụ án khó nhằn mới à?
Không, mấy vụ gần đây đều phá xong hết rồi, chú muốn nói với cháu là— Người đàn ông trung niên này lúng túng, gãi gáy, nói từng chữ một: Bạn Tư Vọng, không biết bố cháu khi nào mới về. Nếu như, chú làm bố cháu, cháu có đồng ý không?
Cậu thiếu niên đẩy anh ra, nhảy khỏi xe cảnh sát, ném miếng bánh hạch đào đang ăn dở xuống đất, nhanh chóng chạy về phía bờ sông Tô Châu.
Trời, lạnh quá.
Từ đó về sau, Hoàng Hải không bao giờ gặp riêng Hà Thanh Ảnh nữa.
Xuân qua thu lại…
Chủ nhật, hạt mưa lất phất gõ vào kính xe, những tòa nhà chung cư mọc lên san sát trên đường Nam Minh khiến người ta khó lòng nhớ lại vụ án mười lăm năm trước, dù chỉ cách trường Trung học Nam Minh vài trăm mét.
Nhóc tồ, ai bảo cho cháu biết ở đây có manh mối vậy?
Cảnh sát Hoàng Hải nắm vô lăng, cần gạt nước quét qua dòng nước trên kính chắn gió, trước mắt là con đường dài mờ mịt tiêu điều, dường như dẫn đến không gian dị nguyên.
Người cung cấp bí mật, cháu phải bảo vệ cô ấy mà! Tư Vọng ngồi ở ghế phụ: Tin cháu đi, cháu là người đặc biệt, chú hiểu mà.
Đây là chiếc xe cảnh sát ngụy trang thành xe tư nhân, đầu xe bắn đầy bụi và bùn, tối qua anh vừa lái chiếc xe này từ nơi khác bắt về một tên sát nhân. Ngủ chưa đầy ba tiếng, Tư Vọng đã gõ cửa phòng anh, nói phát hiện manh mối của Lộ Trung Nhạc, lại không nói rõ tình hình, chỉ bảo đến đó sẽ rõ, đặc biệt dặn đừng để mẹ biết.
Bạn Tư Vọng, sự đặc biệt của cháu chỉ có ý nghĩa với chú thôi.
Xe dừng trước cửa hàng, cái gọi là tiệm băng đĩa chỉ có một cánh cửa, không cả tên hiệu, ẩn giữa tiệm rửa chân và tiệm gội đầu. Nếu không treo poster phim Happy Together của Trương Quốc Vinh, chẳng ai để ý.
Mưa càng lúc càng nặng hạt.
Hoàng Hải mặc thường phục, dặn Tư Vọng dù xảy ra chuyện gì cũng phải ngồi yên trong xe. Anh xuống xe gõ cửa tiệm, rồi trực tiếp đẩy cửa bước vào.
Khói.
Mùi thuốc lá nồng nặc, như một con rắn độc ngạt thở, khiến người nghiện thuốc như anh cũng suýt ho sặc. Nín thở quan sát tình hình trong tiệm — kệ bên phải phần lớn là phim cũ của hãng Thiệu Thị, kệ bên trái là phim Nhật được nhập về Trung Quốc những năm 80, bìa toàn là Takakura Ken, Kurihara Komaki, Miura Tomokazu…
Hoàng Hải nhìn thấy lưng một người đàn ông, và khuôn mặt nghiêng đang từ từ quay lại.
Anh nhận ra khuôn mặt này.
Lộ Trung Nhạc?
Trong một giây, đối phương đã lao ra cửa sau tiệm băng đĩa.
Trong không khí lạnh ẩm ướt, dưới ánh mắt của đống đĩa lậu và poster Anh Hùng Bản Sắc, cảnh sát Hoàng Hải hạ thấp người, rút khẩu súng ngắn 92 từ nách. Anh đá mạnh cửa sau tiệm băng đĩa, bên ngoài vẫn là màn mưa mịt mù, không do dự lao ra, bên tai là âm thanh bùn nước bắn tung tóe.
Trời âm u và hạt mưa dày đặc, hoàn toàn không nhìn rõ mặt người đàn ông đó, ngay cả lưng cũng mờ ảo.
Hắn đang chạy trốn điên cuồng.
Dừng lại! Cảnh sát!
Hoàng Hải gầm lên bằng giọng khàn đặc, đuổi theo hết sức phía sau, tay phải nắm chặt khẩu súng nhưng không dám giơ lên.
Trong chớp mắt, bóng lưng kia lao vào một tòa nhà đang xây dở.
Trong hành lang tối tăm vang lên tiếng bước chân gấp gáp, anh leo cầu thang lên tầng sáu, vừa phải đề phòng vấp phải sắt thép trơ ra, cuối cùng lại nhìn thấy tên kia, lại nhảy qua cửa kính tầng lầu chưa lắp kính!
Hóa đối diện cửa sổ còn có một tòa nhà khác, khoảng cách rất gần, như người nhảy xa vượt sang bờ bên kia.
Hoàng Hải không chút do dự, theo hắn thẳng hướng cửa sổ nhảy ra…
Đừng!
Tiếng từ đâu vang lên? Tiếng khan giọng của cậu thiếu niên mười lăm tuổi, bị nuốt chửng bởi tiếng mưa như dao.
Anh không nhảy qua.
Hoàng Hải, người đàn ông bốn mươi tám tuổi, trực tiếp biến mất trong không khí và màn mưa giữa hai tòa nhà.
Đây là tầng sáu.
Rơi tự do mười lăm mét, trong bãi đất lầy lội ngổn ngang phế liệu xây dựng, nằm ngang một người đàn ông chân tay vặn vẹo.
Không…
Tư Vọng phía sau thét lên một tiếng, quay người chạy xuống sáu tầng cầu thang.
Khẩu súng ngắn 92 rơi cách đó vài mét.
Tư Vọng lao đến người đàn ông này, rõ ràng tay chân đều gãy, hai tay vặn ra sau, như con rối đứt dây. Khó khăn lắm mới nâng đầu anh dậy, mưa và máu đã làm mờ khuôn mặt, nhưng không ngăn cản gọi tên: Hoàng… Hải…
Anh, vẫn chưa chết.
Mưa từ lâu đã làm ướt toàn thân, Tư Vọng lắc đầu anh, tát anh hết sức, hét lớn: Này! Anh đừng chết! Anh cố lên! Xe cấp cứu sẽ tới ngay thôi!
Chết tiệt, thằng nhóc này còn chưa gọi 110.
Hoàng Hải rơi từ tầng sáu, thoi thóp, mắt nhắm mắt mở, máu từ mắt anh chảy ra ròng ròng.
A Lượng…
Anh, lên tiếng.
Cháu ở đây! Tư Vọng khóc lớn gào lên, gần như át đi tiếng mưa mịt mù: Bố, cháu đây!
Tư Vọng hay A Lượng, với anh có khác gì nhau?
Thiếu niên nắm chặt tay Hoàng Hải, sưởi ấm thân nhiệt đang dần lạnh đi của anh, lại áp tai vào miệng anh, nghe thấy một chuỗi âm thanh nhẹ, từ dưới đất vang lên u uất: Thân Minh…
Hoàng Hải thều thào thốt ra một cái tên, đôi mắt nửa nhắm nửa mở đối mặt bầu trời xám chì, mặc cho mưa xối rửa máu trong mắt.
Khoảnh khắc trước khi chết, anh mơ hồ thấy khuôn mặt cậu thiếu niên mười lăm tuổi. Có đôi tay đang ép ngực anh, thậm chí hà hơi thổi ngạch, nuốt cục máu đông từ miệng anh nhổ ra. Vài giọt nước mắt nóng hổi, rơi trên mặt anh đã lạnh ngắt, hòa vào dòng nước mưa đục ngầu.
Nước trên công trường càng lúc càng sâu, sắp nhấn chìm Hoàng Hải, như ba ngày ba đêm dưới đất khu phù thủy.
Hồn Hoàng Hải bay lên, từ trên cao nhìn xuống thi thể gãy vụn biến dạng của mình, và cậu thiếu niên kỳ ảo đang ôm anh khóc.
Tư Vọng lau nước mắt, nhìn vào màn mưa đen, càng lúc càng lạnh lùng và tàn nhẫn…