Bảy ngày sau.
Lễ truy điệu liệt sĩ Hoàng Hải được tổ chức tại sảnh lớn nhất của nhà tang lễ, lãnh đạo cục thành phố tham dự như thường lệ, đây đã là vụ thứ hai một sĩ quan cảnh sát hy sinh trong tháng. Hà Thanh Ảnh mặc bộ đồ tối màu, tay bâng bông hoa cúc trắng, đôi mắt đỏ hoe ngân ngấn lệ. Cô nắm tay con trai, lẫn vào cuối đám đông toàn những bộ đồ đen. Những đồng nghiệp của Hoàng Hải từng gặp cô đều quay lại an ủi người phụ nữ này, như thể cô đã là góa phụ của người đã khuất.
Sau khi lãnh đạo đọc xong bài điếu văn dài dòng, khúc nhạc ai oán trầm lắng vang lên, Tư Vạng đỡ mẹ cùng cúi đầu vái lạy. Lòng bàn tay cô vẫn lạnh giá, nghe thấy con trai thì thầm bên tai: Mẹ, con xin lỗi, con không nên…
Đừng nói nữa! Vạng nhi. Môi cô khẽ run, lắc đầu đáp bằng hơi thở, Không phải như con nghĩ đâu.
Hai mẹ con đứng thẳng người, theo dòng người đến viếng lần cuối, vĩnh biệt Hoàng Hải.
Trên người anh phủ quốc kỳ, mặc bộ cảnh phục tối màu phẳng phiu, chân tay đã được nối liền hoàn hảo, hoàn toàn không thể nhận ra từng đốt xương vỡ nát.
Hà Thanh Ảnh đưa ngón tay chạm vào tấm kính lạnh lẽo, như đang chạm vào trán và sống mũi anh, bảy ngày trước anh đã chết trong vòng tay Tư Vạng.
Sự tiếp xúc của cô với người đàn ông này, cũng chỉ giới hạn ở trán và sống mũi mà thôi – những ngày bên Hoàng Hải, chưa từng có một chút dục vọng nào, chỉ cảm nhận được hơi ấm như được hồi sinh từ cõi chết.
Tư Vạng từ đầu đến cuối không rơi một giọt nước mắt.
Cô nắm tay con trai bước ra khỏi đại sảnh truy điệu, ngoái nhìn lại đám cảnh sát áo đen. Cô có thể cảm nhận người đó, đôi mắt đó, đang theo dõi cô từ trong bóng tối, mà Hà Thanh ảnh không thể nhìn thấy anh ta, hoặc cô ta.
Mỗi cảnh sát tham dự tang lễ này đều thề sẽ bắt được nghi phạm đang chạy trốn, để an ủi linh hồn cảnh sát Hoàng Hải nơi chín suối – nếu không phải tên tử tù đó, đối mặt với cảnh sát lại bỏ chạy điên cuồng, lại nhảy như người say sang tòa nhà đối diện, làm sao anh có thể rơi xuống chết dưới tầng sáu?
Hoàng Hải rốt cuộc không còn trẻ nữa, lại là người nóng tính, khăng khăng cho rằng mình cũng có thể nhảy qua dễ dàng, không chút do dự liền bật nhảy…
Nghi phạm đến nay vẫn không có bất kỳ manh mối nào.
Cảnh sát lục soát cửa hàng băng đĩa nhiều lần, từ số lượng lớn mẩu thuốc lá còn sót lại trong cửa hàng, đã phát hiện mẫu DNA. Chủ nhà cũng cung cấp bản sao chứng minh thư của nghi phạm, sau điều tra xác nhận là giả mạo, hoàn toàn không tồn tại người này, số điện thoại cũng không lưu lại. Cửa hàng băng đĩa này không có nhiều khách lui tới, chủ tiệm thường không tiếp xúc với người khác, rất ít người có thể nhớ rõ khuôn mặt người này. Dù vậy, cảnh sát vẫn dựa vào miêu tả của chủ nhà, vẽ chân dung nghi phạm.
Họ cho Tư Vạng và Hà Thanh Ảnh xem khuôn mặt đó.
Tư Vạng khẳng định người này chính là Lộ Trung Nhạc, đặc biệt là vết bớt mờ trên trán. Với danh nghĩa con nuôi của Lộ Trung Nhạc, từng sống chung hơn nửa năm, để cậu nhận diện cũng hợp lý. Tuy nhiên, Hà Thanh Ảnh phản đối kịch liệt việc Vạng nhi tham gia điều tra, không cho phép cảnh sát tiếp xúc với cậu, vì việc này còn viết thư gửi hòm thư cục trưởng. Cô nói lần này là cảnh sát Hoàng Hải hy sinh, lần sau có thể sẽ đến lượt Tư Vạng, cô tuyệt đối không cho phép con trai mình rơi vào nguy hiểm.
Những ngày này nước mắt cô rơi, một nửa là cho Hoàng Hải đã khuất, một nửa là cho đứa con bất an Vạng nhi. Cô trách móc sự liều lĩnh và bồng bột của con trai, đổ lỗi cái chết của Hoàng Hải lên đầu cậu, nếu không phải cậu cứng đầu theo Hoàng Hải đi bắt Lộ Trung Nhạc, vị cảnh sát già dạn dày kinh nghiệm này đã không đến nỗi chết oan uổng như vậy.
Vạng nhi không hề cãi lại, chỉ không ngừng tự nói với bản thân: Có phải tôi đã hại chết Hoàng Hải?
Nửa năm gần đây, đứa trẻ này bắt đầu chú ý đến ngoại hình, không còn mặc quần áo mẹ mua một cách tùy tiện, mà lựa chọn kỹ càng từ tủ quần áo. Dù mặc đồng phục đến trường, trước khi ra khỏi cửa cậu cũng soi gương, thấm nước vuốt tóc để tránh tóc dựng ngược. Sau khi gia nhập Đoàn Thanh niên Cộng sản Trung Quốc, Tư Vạng chính thức được coi là thiếu niên.
Cậu giúp mẹ mở cửa hàng sách trên Taobao tên Khu Phù Thủy – ngày nay bán sách ngày càng khó khăn, nhưng nếu vừa có cửa hàng online vừa có cửa hàng thực, về cơ bản có thể duy trì cân bằng. Cửa hàng Taobao còn có thể kinh doanh sách giáo khoa, đây là nguồn lợi nhuận chính. Hà Thanh Ảnh nỗ lực trở thành chủ cửa hàng Taobao xuất sắc, học được cách nói trên mạng: Thân à, cho em xin một đánh giá tốt nhé! Cuối tuần và buổi tối, chỉ cần có thời gian rảnh, Tư Vạng sẽ thay mẹ làm nhân viên chăm sóc khách hàng Taobao, đóng gói, giao hàng nhanh, vận chuyển…
Nửa năm nữa, Tư Vạng sẽ đối mặt với kỳ thi trung học, cậu muốn thi vào trường trung học Nam Minh trọng điểm thành phố.
Hà Thanh Ảnh kiên quyết phản đối, lý do là hai mẹ con nương tựa nhau bao năm nay, sao nỡ lòng nhìn con trai xa nhà ở nội trú? Hơn nữa, trường trung học trọng điểm cạnh tranh quá khốc liệt, gần hai năm thường có tin tức học sinh tự tử vì áp lực học tập quá lớn, cô vô cùng lo lắng về tính cách trầm lặng hướng nội của Vạng nhi, dù là thần đồng bẩm sinh cũng chưa chắc thích ứng được với môi trường như vậy. Cô hy vọng con trai sống cuộc đời bình yên hơn, chi bằng thi vào trường trung cấp chuyên nghiệp hoặc cao đẳng nghề, học lấy một nghề còn dễ dàng tìm việc không lo cơm áo.
Vạng nhi, con có nghe lời mẹ không?
Dưới ánh đèn ngủ mờ ảo, mái tóc Hà Thanh Ảnh xõa trên vai, ánh lên vẻ óng ả như thiếu nữ, không trách trong hiệu sách thường có nam sinh lui tới, cố ý dùng tờ tiền lớn trăm tệ để cô thối tiền, nhằm được đứng trước mặt cô lâu hơn. Mỗi lúc như vậy, Tư Vạng sẽ trừng mắt nhìn họ, mẹ cậu thì dùng ánh mắt ra hiệu bảo cậu bình tĩnh.
Cậu lật người trên giường, quay mặt vào tường nói: Mẹ, tại sao mẹ lại đặt tên con như vậy?
Mẹ không nói với con rồi sao? Khi con còn trong bụng mẹ, mỗi ngày mẹ đều ngóng ra cửa sổ, dường như nghe thấy ai đó gọi mẹ… Vì vậy, mẹ đặt tên con là Tư Vạng.
Các bạn cùng lớp đặt biệt danh cho con, họ gọi con là Thần Chết.
Hà Thanh Ảnh xoay người con lại, nhìn thẳng vào mắt cậu: Tại sao?
Tư Vạng = Tử vong.
Cô lập tức bịt miệng con trai: Vạng nhi, ngày mai mẹ sẽ đến trường con, báo với giáo viên chủ nhiệm, không ai được phép gọi con như vậy!
Cậu thoát ra thở hổn hển: Mẹ, con không sợ biệt danh đó, ngược lại còn thấy rất hay.
Con… sao con lại như vậy?
Đôi khi, con nghĩ mình chính là Thần Chết. Từ ngày sinh ra, đã không có ông bà ngoại. Mới học hết lớp một, bố lại mất tích bí ẩn, đến nay sống không thấy người, chết không thấy xác. Đợi đến lớp ba, ông bà nội lần lượt đột ngột qua đời vì bệnh cấp. Con phát hiện một xác chết trong chiếc jeep cũ bên sông Tô Châu, sau đó đến nhà họ Cố, tiếp theo cô Cố và ông Cố lần lượt qua đời, ngay sau đó con quen cảnh sát Hoàng Hải, nhà anh chính là kho lưu trữ hồ sơ các cái chết. Cho đến gần đây, con tận mắt nhìn anh chết trong vòng tay con… Những chuyện này lẽ nào đều là trùng hợp?
Cậu nói một cách lạnh lùng, như đang đọc một bài học.
Con đừng nghĩ như vậy, Vạng nhi, dù con gặp chuyện kinh khủng nào, mẹ cũng sẽ bảo vệ con.
Mẹ, con đã lớn rồi, bây giờ nên để Vạng nhi bảo vệ mẹ.
Trong mắt mẹ, con mãi mãi là đứa trẻ.
Cậu thiếu niên mười lăm tuổi lạnh lùng phản bác: Nhưng tất cả các bà mẹ, đều mong con mình thi đỗ trường trung học trọng điểm, không phải sao? Tư Vạng có khả năng thi đỗ trường Nam Minh, tại sao mẹ lại phản đối? Mẹ đặt tên con là Tư Vạng, lẽ nào không có ý vọng tử thành long sao?
Con sai rồi, Vạng nhi. Hà Thanh Ảnh xoa lưng con trai, giọng nói mềm mại như lụa, Hãy tin lời mẹ! Con là đứa trẻ thông minh tuyệt đỉnh, mẹ đã sớm nhận ra, trên người con có nhiều bí mật khác biệt với những đứa trẻ bình thường. Tiếc là, bố con tên Tư Minh Viễn, mẹ con tên Hà Thanh Ảnh, chúng ta vốn là nhà nghèo, đây là quyết định của ông trời.
Nhưng con chưa từng chê bai mẹ và bố.
Nếu mẹ chết, con hãy đi tìm một nhà giàu có…
Con không muốn mẹ chết!
Tư Vạng ôm chặt lấy vai cô, chặt đến mức khiến cô ngạt thở.