Nghiêm Lệ là trưởng ban giáo vụ trường Trung học Nam Minh cao cấp.
Tại sao hắn lại muốn hãm hại tôi? Thực ra, tôi cũng không hoàn toàn chắc chắn. Nhưng tôi khẳng định hắn là một kẻ xấu, những người khác nhiều lắm chỉ là buông lời đồn đại ngồi lê đôi mách, còn hắn là loại người trông rất thật thà nhưng lại có thể đâm sau lưng bạn một nhát.
Trưởng ban giáo vụ của trường nào cũng đều là những kẻ bảo thủ cứng nhắc, Nghiêm Lệ cũng tạo ấn tượng như vậy – đúng như cái tên của hắn. Người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi này, vài năm trước đã ly hôn, con bị vợ mang đi, không những không trở nên an phận ngược lại mái tóc hơi thưa chứng tỏ dục vọng quá độ.
Có một lần, nửa đêm ở văn phòng chấm bài, tôi mở cửa sổ ngắm sao trời, vô tình liếc thấy trên tầng thượng tòa nhà đa năng có một bóng người đang nép bên lan can. Thị lực của tôi khá tốt, lo sợ là học sinh, tôi lao nhanh sang tầng thượng tòa nhà đối diện, phát hiện người đó là trưởng ban giáo vụ, đang cầm máy ảnh ống kính dài nhắm thẳng vào ký túc xá nữ sinh đang lộ những khoảnh khắc xuân tình. Tôi ngại không nói gì, dù sao cũng là lãnh đạo của mình, liền lặng lẽ rời đi khi hắn chưa phát hiện. Từ đó tôi bắt đầu để ý Nghiêm Lệ, cửa thông gió nhà tắm của trường mở khá cao, bên ngoài là rừng trúc đào rậm rạp, bình thường không ai có thể nhìn trộm được. Nhưng trưởng ban giáo vụ nắm giữ tất cả chìa khóa, có thể dễ dàng trèo lên mái nhà để nhìn trộm. Có lần trời nhá nhem tối, khi thấy Lưu Man và hai nữ sinh khác bước vào nhà tắm, tôi không thể nhẫn nhịn được nữa, liền lên mái nhà lôi Nghiêm Lệ xuống, không nói không rằng đánh cho một trận. Tên này không những không kháng cự, ngược lại quỳ xuống xin tha, cam đoan sẽ không làm chuyện như vậy nữa, xin tôi đừng nói ra, muốn gì hắn cũng có thể cho. Hắn hứa sẽ đổi cửa thông gió nhà tắm nữ thành kính mờ, như vậy sẽ không thể nhìn trộm được nữa. Hôm sau, hắn thay kính nhà tắm, tôi mềm lòng tha cho hắn một lần.
Sói núi Trung Sơn.
Khi sắp được điều đến cục giáo dục, tôi quyết tâm điều tra Nghiêm Lệ, muốn tống khứ kẻ hư hỏng này khỏi đội ngũ giáo viên. Chắc trong lòng hắn cũng rất清楚, một khi tôi rời khỏi trường Trung học Nam Minh, ngày tận thế của hắn sẽ đến.
Ba ngày trước khi Lưu Man bị hại, cô ấy nói với tôi, có một đêm đi vệ sinh về, phát hiện trưởng ban giáo vụ đang đi lại trong hành lang ký túc xá nữ sinh – theo quy định quản lý ký túc xá, chỉ cần là đàn ông dù là giáo viên cũng không được phép vào ký túc xá nữ sinh vào đêm khuya, cô ấy dũng cảm gọi Nghiêm Lệ lại, chất vấn tại sao hắn lại ở đây. Hắn ta mặt mày căng thẳng ấp a ấp úng, cuối cùng lại lấy danh nghĩa trưởng ban giáo vụ để đe dọa cô ấy, không được nói với ai, nếu không sẽ khiến cô ấy khốn đốn. Nếu là nữ sinh bình thường có lẽ đã bị dọa sợ rồi, nhưng Lưu Man đâu phải dạng vừa, Nghiêm Lệ cũng rất清楚 điều này, vì thế đã mang lại tai họa giết người cho cô ấy.
Là trưởng ban giáo vụ của trường, có điều kiện gây án trong thư viện, dùng thuốc độc giết người diệt khẩu. Ngày hôm sau, Nghiêm Lệ còn có thể lén vào ký túc xá của tôi, lén đặt vào đó lọ nước ép trúc đào còn sót lại, một mũi tên trúng hai đích.
Tuy nhiên, cảnh sát Hoàng Hải không thả tôi ra khỏi cục công an, ngược lại còn đưa tôi vào trại giam.
Tôi là một giáo viên dạy văn trung học, nhưng lại bị nhốt trong phòng giam chật hẹp tối tăm, nằm cạnh những kẻ giết người và hiếp dâm. Vừa vào đã bị đánh mấy trận, tôi gắng sức chống cự, nhưng lại bị họ đấm đá tàn nhẫn hơn. Khi cảnh sát Hoàng Hải thẩm vấn tôi, phát hiện những vết bầm trên mặt tôi, liền bảo cai ngục đổi phòng giam cho tôi, bạn tù trở thành kẻ trộm và lừa đảo, ít nhất khi đánh nhau cũng không quá thiệt thòi.
Những ngày tháng dài như nghìn năm ở đây, vị hôn thê của tôi chưa một lần xuất hiện, kể cả người nhạc phụ quyền thế vô song của tôi.
Hoàng Hải nói đã đi gặp Cố Thu Sa nói chuyện, dù không nói với tôi nội dung thẩm vấn, từ ánh mắt trầm mặc của hắn cũng không thấy manh mối, nhưng tôi có một dự cảm khủng khiếp, khiến mình lạnh toát như trong băng giá, dù phòng giam ngột ngạt đầy người.
Đây có phải là sự trừng phạt của trời cao đối với việc tôi đã làm vào mùa hè năm ngoái?
Ngày 16 tháng 6, thứ Sáu, tôi được cảnh sát Hoàng Hải thả ra. Hắn nói theo kết quả điều tra những ngày qua, không thể xác định tôi có liên quan trực tiếp đến vụ giết Lưu Man, hiện trường vụ án không có dấu vân tay hay tóc của tôi, kết quả khám nghiệm tử thi của Lưu Man cũng không liên quan đến tôi, cảnh sát nghiêng về khả năng tôi thực sự bị hãm hại. Tôi suýt nữa lao vào lòng hắn, người đàn ông chính tay đưa tôi vào tù, giờ lại trở thành ân nhân cứu mạng của tôi.
Đeo lại chiếc đồng hồ mà bố Cố Thu Sa tặng cho tôi, đây là thứ do cảnh sát giữ sau khi tôi bị bắt, cùng với ví tiền và chìa khóa của tôi. Cuối cùng cũng được soi gương, sờ lên đầu gần như cạo trọc, quầng mắt thâm quầng và đầy vết thương, lần đầu tiên tóc mai điểm bạc, dường như không phải hai mươi lăm tuổi mà là một ông lão sắp nằm trong quan tài.
Mười ngày trong trại giam, quả thực là mười ngày dài nhất cuộc đời này.
Sau khi ra ngoài, tôi tiêu hết số tiền trên người, chỉ đủ mua một bộ quần áo mới. Tôi một mình đi đến nhà tắm công cộng, cảm thấy trên người và tóc có vô số bụi bẩn, dùng hết mấy cục xà phòng, gần như làm trầy da, rồi mới đi xe buýt đến chỗ vị hôn thê – may thay vé tháng trong ví không mất.
Đến nhà xuất bản giáo dục nơi Cố Thu Sa làm việc, bảo vệ nói cơ quan đang họp quan trọng, Cố Thu Sa đã dặn trước, nếu tôi đến tìm thì bảo tôi về nhà đợi cô ấy.
Về nhà?
Nửa giờ sau, tôi đến trước cửa nhà mới đầy mùi sơn, nằm ở trung tâm thành phố yên tĩnh trong nhộn nhịp, tòa nhà cao tầng mười hai tầng thang máy. Hai tháng trước, cuối tuần nào tôi cũng đến giám sát trang trí. Rút chìa khóa tra vào ổ, nhưng mãi không mở được, gõ cửa cũng không thấy phản hồi. Bà lão hàng xóm bước ra, nói hôm qua có người đến thay ổ khóa.
Tức giận đá một cái vào cửa, lại xót xa ngồi xuống sờ sờ, vẫn để lại một vết lõm sâu – đây là nhà của tôi mà, tôi bị làm sao vậy? Ngón chân đau nhức, tôi lết xuống thang máy.
Mùa hè, nhiệt độ vượt quá ba mươi độ C, xe buýt tỏa ra đủ mùi mồ hôi. Tôi buồn ngủ dựa vào lan chắn, ngoài cửa sổ từ những tòa nhà san sát biến thành những công thưa thớt, cho đến những vùng hoang dã rộng lớn, cùng nhà máy thép khói trắng ngút trời.
Xe buýt dừng ở đường Nam Minh, giữa hai bức tường dài dằng dặc là cổng trường, treo tấm biển đồng Trường Trung học Nam Minh cao cấp.
Thứ Sáu, học sinh nội trú rời trường về nhà, mọi người ngạc nhiên nhìn tôi bước vào cổng trường, dù là giáo viên hay học sinh tôi dạy, không ai dám nói chuyện với tôi. Tôi thấy Mã Lực và bạn cùng phòng của anh ta, ngay cả họ cũng tránh tôi, các bạn học tản ra như nước thủy triều, khiến tôi trở thành một hòn đảo khô cằn.
Thầy Thân, mời lên văn phòng hiệu trưởng một chút.
Sau lưng vang lên một giọng nói âm trầm, quay đầu lại thấy mặt trưởng ban giáo vụ Nghiêm Lệ – Sao hắn vẫn còn ở đây? Đáng lẽ ra người trong tù không nên là hắn sao?
Tôi im lặng đi theo hắn, khi đến góc cầu thang, hắn nói nhỏ: Mấy hôm trước, viên cảnh sát tên Hoàng Hải đến gặp tôi, quả nhiên cậu đã nói ra những chuyện đó của tôi.
Không muốn nói nửa lời, tôi có thể đoán được những gì hắn sẽ nói – Cậu có bằng chứng không? Cậu đã chụp ảnh chưa? Chuyện này tôi đã báo cáo với hiệu trưởng rồi, ai sẽ tin lời của một kẻ tình nghi giết người chứ?
Im lặng đến văn phòng, hiệu trưởng già mặt mày tái nhợt, không ngừng lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán. Bảy năm trước, chính ông đã tận tay trao cho tôi giấy khen dũng cảm cứu người, cũng là người quyết định bảo lãnh tôi vào học Bắc Đại. Ba năm trước, lại chính ông nhiệt liệt chào đón tôi trở về trường, dành cho tôi chỗ ở. Ngay tháng trước, ông còn nói sẽ đến thăm nhạc phụ tương lai của tôi.
Thầy Thân, rất vui vì cậu đã trở lại. Hôm nay, tôi đã thông báo một quyết định quan trọng toàn trường – Xét thấy giáo viên Thân Minh có hành vi không đúng mực trong trường, vi phạm đạo đức cơ bản của giáo viên nhân dân, để bảo vệ danh tiếng của trường, quyết định khai trừ công chức Thân Minh, thông báo đặc biệt!
Tôi như tượng đông cứng lại rất lâu, mới hiểu được ý ông, bình thản thốt ra hai từ: Cảm ơn!
Với phản ứng như vậy, hiệu trưởng hơi bất ngờ, liếc nhìn trưởng ban giáo vụ, lắc đầu nói: Xin lỗi, còn một thông báo nữa – vì lý do tương tự, cấp trên đã phê chuẩn khai trừ đảng tịch của cậu.
Được thôi, tôi chỉ muốn nói với các vị – tôi trong sạch, càng không giết người, ngay cả cảnh sát còn tin lời tôi, tại sao các vị lại làm như vậy?
Thầy Thân– Hiệu trưởng nhận ra tôi không còn là giáo viên nữa, Thân này, cậu mới hai mươi lăm tuổi, đường còn dài phía trước, đừng nản lòng, ai chẳng từng gặp trắc trở? Người tốt nghiệp trường danh tiếng như cậu, tổng sẽ tìm được công việc phù hợp, biết đâu bên ngoài lại phát triển tốt hơn.
Khai trừ công chức và đảng tịch của tôi – là ý của ai?
Cậu đừng hiểu lầm, đây đều là chỉ đạo của lãnh đạo sở giáo dục thành phố, trường cũng không ai phản đối, chi bộ đã thông qua toàn phiếu.
Lãnh đạo sở giáo dục thành phố? Tháng trước, cục trưởng còn nói chuyện với tôi, nói tôi là đối tượng trọng điểm bồi dưỡng.
Hiệu trưởng quay lưng thở dài: Mỗi lúc mỗi khác.
Ông đuổi tôi đi, tôi cũng không muốn quỳ xuống van xin như một con chó.
Trưởng ban giáo vụ tiễn tôi xuống lầu, thì thầm sau gáy tôi: Ồ, thầy Thân, còn một chuyện nữa, phòng ký túc của cậu, trường sẽ giữ lại cho đến tối thứ Hai, hai ngày này hãy thu dọn hành lý nhé, sáng thứ Ba sẽ cải tạo thành phòng bóng bàn. Nếu có chỗ nào cần tôi giúp đỡ, cứ nói đừng ngại.
Vai tôi run rẩy, run rẩy nửa phút, tức giận quay lại đấm một quyền, tên này đã biến mất từ lâu.
Gió đêm mang theo hương hoa trúc đào thổi qua, tôi như người chết đứng im cả ngày.
Nhà ăn đã đóng cửa, nhưng tôi không cảm thấy đói.
Trở về phòng ký túc, trong phòng đã bị lục tung bừa bộn, dưới đất toàn sách của tôi, bài thi của học sinh cũng biến mất, dù sao tôi cũng không còn là giáo viên dạy văn nữa, điều quan trọng duy nhất với tôi là – hoảng hốt nằm xuống đất, áp mặt sát sàn nhà tìm kiếm khắp nơi…
Lục lọi khắp nơi, cuối cùng trong đống rác góc phòng, phát hiện chuỗi hạt mờ ảo đó, tôi nắm chặt trong lòng bàn tay, cẩn thận rửa sạch, đưa lên môi hôn hai cái.
Đêm nay, tôi kiên nhẫn dọn dẹp phòng, khôi phục lại như trước khi bị bắt. Tôi từ bỏ ý định gọi điện cho vị hôn thê, có thể tưởng tượng kết quả khi gọi đi, hãy để Cố Thu Sa và bố cô ấy ngủ ngon giấc đi.
Tắt đèn, lên giường, ba ngày nữa, chiếc giường đơn này cũng không thuộc về tôi nữa.
Còn chiếc giường nệm lớn trong nhà mới của tôi, tương lai sẽ thuộc về ai đây?