Chương 64: Bảo Tàng Yêu Quái
Đương nhiên rồi, bảo tàng yêu quái mà! Quang cười khúc khích, Mùi hương của yêu quái.
Quả nhiên, cô bé đã nhìn thấy yêu quái.
Bờm lông đỏ của Cửu Sắc dựng đứng lên, cô gái thét lên một tiếng, Tần Bắc Dương đỡ lấy mới không bị ngã.
Nói một cách chính xác, thứ cô nhìn thấy là xác chết của yêu quái.
Một con yêu quái to lớn, đầu to kềnh, khuôn mặt đỏ như máu, đỉnh đầu trọc lóc, chỉ có vài túm tóc ngắn. Nó có năm sừng, mười lăm con mắt, thắt lưng đeo da thú, đích thị là một ác quỷ đáng sợ.
Đây là Tửu Thôn Đồng Tử.
Bà lão âm trầm giải thích phía sau lưng họ. Quang vỗ ngực nói: Không đúng, bà ơi, Tửu Thôn Đồng Tử không phải là mỹ nam tử số một thế gian sao?
Tửu Thôn Đồng Tử là một ác quỷ, hắn chỉ biến hình thành dáng vẻ thiếu niên tuấn tú, để dụ dỗ những trinh nữ xinh đẹp như cháu… Bà lão mỉm cười vuốt ve má của Quang, Rồi ăn thịt chúng!
Quang co rúm lại sau lưng Tần Bắc Dương, Cửu Sắc ngồi xổm trên đất, ánh mắt dữ dội nhìn bà lão.
Con yêu quái tiếp theo, nửa thân trên là một mỹ nữ lộ liễu, cả ngực lẫn khuôn mặt đều không chê vào đâu được, một thiếu nữ tuổi trăng tròn. Còn nửa thân dưới của nó, lại là một con cáo vàng, có chín cái đuôi, tỏa ra mùi hôi nồng nặc.
Cửu Vĩ Hồ Ngọc Tảo Tiền?
Bà lão gật đầu: Cháu gái, cháu thông minh lắm!
Thực ra thì, con cửu vĩ hồ này vốn đến từ Trung Quốc, Đát Kỷ trong Phong Thần Diễn chính là nó.
Con yêu quái này chuyên biến thành mỹ nữ để quyến rũ quân vương, sau đó bị Abe no Seimei chém chết. Bởi vậy, bảo tàng yêu quái phải mở sau lăng mộ của đại nhân Abe no Seimei, mới có thể nhờ phúc lành của âm dương sư che chở, trấn áp tà khí của những yêu quái này, không cho chúng gây loạn nhân gian.
Cháu nghe nói, mẹ của Abe no Seimei chính là một con bạch hồ, nuôi dưỡng Abe no Seimei đến năm tuổi mới hiện nguyên hình.
Tần Bắc Dương cố ý xen vào, không để sự chú ý của Quang bị bà lão thu hút.
Con yêu quái thứ ba, không ngoài dự đoán, chính là Tengu lớn, đứng đầu ba đại yêu quái của Nhật Bản.
Xác chết của Tengu đã teo lại, chỉ còn lại bộ xương và da, nhưng vẫn có thể nhìn thấy khuôn mặt đỏ ửng, mũi cao thẳng, dáng người như vượn tay dài, vốn dĩ phải rất cao lớn. Bên cạnh có quạt, búa báu, trang phục tu hành, guốc gỗ cao…
Quang xem say mê, không còn sợ hãi như lúc đầu, ngược lại còn quấn lấy bà lão hỏi đủ thứ. Căn phòng tiếp theo càng thêm tối tăm. Nhãn cầu màu lưu ly của Cửu Sắc phát ra ánh sáng lục.
Cô bé nhìn thấy một người phụ nữ.
Một phụ nữ lộ liễu, da đã khô héo, gần như một xác ướp, nhưng lại có một đôi bầu ngực lớn, bụng phình to, tựa như người mang thai? Đây lại là yêu quái gì? Quang mới phát hiện, sau lưng người phụ nữ mọc ra đôi cánh chim lớn, nửa thân dưới phủ đầy lông vũ.
Bà lão ôm vai Quang nói: Cháu gái, đừng sợ, cô ấy là Cô Hoạch Điểu.
Cô Hoạch Điểu? Tần Bắc Dương chợt nhớ ra, Trong cổ thư Trung Quốc có ghi, còn gọi là Dạ Hành Du Nữ, Thiên Đế Thiếu Nữ hoặc Quỷ Điểu. Cô Hoạch Điểu là do hồn ma sản phụ biến thành, thường hoạt động vào đêm hè, khoác lông vũ biến thành chim, cởi bỏ lông vũ hóa thành người, thích nhất là ăn trộm con cái của người khác để nuôi.
Môi Quang run rẩy hỏi: Nó sẽ đến bắt cháu sao?
Không đâu, nó đã chết rồi, đây là xác chết của yêu quái.
Yêu quái cũng chết sao?
Tần Bắc Dương hỏi. Bà lão âm trầm trả lời: Có!
Họ nhìn thấy con yêu quái thứ năm.
Trông như một đứa trẻ ba bốn tuổi, toàn thân phủ vảy cứng, ngâm trong một bể kính lớn, như bào thai chết ngâm rượu. Nó có miệng chim, chân ếch, thân khỉ, và mai rùa, trên đỉnh đầu có một đĩa nhỏ. Trong miệng có bốn đôi răng nanh, tay chân mảnh khảnh, chỉ có bốn ngón tay, và có màng. Tần Bắc Dương áp sát bể kính nhìn kỹ, hóa ra còn có ba hậu môn.
Chẳng lẽ đây là… Kappa?
Quang đã sửng sốt, bà lão mỉm cười nói: Đúng vậy, đúng vậy, đây là xác chết của yêu quái Kappa.
Cô bé tiếp tục hỏi: Trên thế giới đâu đâu cũng có yêu quái phải không?
Ừ, yêu quái nhiều lắm. Nhưng này, loại yêu quái mạnh nhất là loại ẩn náu trong cổ mộ. Ở Nhật Bản, hầu như không còn thấy nữa, nhưng ở Trung Quốc vẫn còn rất nhiều. Nó tên là Trấn Mộ Thú.
Bà lão nói xong như thần như ma, mỉm cười nhìn Cửu Sắc, giơ bàn tay khô như rễ cây ra, định vuốt ve con thú non này.
Ngay khi Tần Bắc Dương định kéo Cửu Sắc ra, nó đã hung dữ há miệng, cắn đứt hai ngón tay của bà lão.
Quang bắt đầu thét lên, Tần Bắc Dương cũng hoảng sợ – Cửu Sắc không bao giờ cắn người!
Thế nhưng, bà lão lại không ngã xuống, thậm chí vết thương cũng không chảy máu, từ lòng bàn tay bị đứt, lại mọc ra hai ngón tay mới – và là những ngón tay trắng nõn như ngọc của thiếu nữ.
Bà giơ tay kia ra với Cửu Sắc. Tiểu Trấn Mộ Thú cũng không khách khí, thẳng thừng ăn luôn cả bàn tay của bà. Kết quả, bà lão mọc ra một bàn tay mới, nhẵn nhụi như ngọc bích, như thể một cô gái mười lăm mười sáu tuổi.
Rồi bà lão mỉm cười đưa đầu đến trước mặt Cửu Sắc.
Ngay khi Cửu Sắc định cắn đứt đầu bà, Tần Bắc Dương kéo nó lại. Một khi Cửu Sắc cắn đứt đầu bà lão, bà sẽ mọc ra một cái đầu thiếu nữ, khôi phục lại dung nhan tuổi thanh xuân!
Bà lão mới là con yêu quái thứ sáu trong bảo tàng yêu quái, và cũng là yêu quái duy nhất còn sống.
Tại sao không cắn ta?
Bà giơ bàn tay thiếu nữ ra, lao về phía Tần Bắc Dương và Cửu Sắc, Quang mười hai tuổi hét lên.
Đột nhiên, xung quanh phòng mọc ra nhiều dây leo, trói chặt lấy Tần Bắc Dương và Quang. Tóc của bà lão dựng đứng, dần biến thành những sợi rễ lan tỏa, tựa như ba ngàn sợi phiền não, phủ kín cả căn phòng, từ cửa sổ đến trần nhà…
Tiểu Trấn Mộ Thú bắt đầu nôn ọe, đau đớn lăn lộn trên chiếu tatami, nhổ ra những thứ vừa cắn, hóa ra là một đống vật thể ô uế bẩn thỉu, biến thành rết và giun đất chui vào khe hở.
Cửu Sắc biến hình, trên đỉnh đầu mọc ra sừng hươu trắng xóa, lông trắng hóa thành vảy đồng xanh, trong môi trường tối tăm như địa cung này, khôi phục thành Linh thú Trấn Mộ non nớt.
Yêu quái bà lão nhìn nó, ánh mắt tham lam lấp lánh: Ngươi là Trấn Mộ Thú! Ta đã đợi suốt chín trăm năm… Ta đợi ngươi ăn ta, đợi ngươi biến ta thành thiếu nữ, đợi ngươi mang ta đi… Ta muốn ngươi!
Con yêu quái già không biết bao nhiêu tuổi, điên cuồng lao về phía Cửu Sắc, như người tình kiếp trước. Dù già, động tác của bà lại nhanh như chớp, cưỡi trên lưng Trấn Mộ Thú, đưa đầu đến miệng Cửu Sắc, muốn nó ăn mình!
Tần Bắc Dương giãy giụa hết sức, nhưng không thể thoát khỏi những sợi dây leo cứng rắn, càng vùng vẫy càng bị trói chặt.
Ta muốn ngươi… Ta muốn ngươi… Ta muốn ngươi…
Bà lão cưỡi trên người Cửu Sắc thì thầm, giọng nói ngày càng mãnh liệt, cũng ngày càng trẻ trung. Cuối cùng, bà biến thành tiếng hét giận dữ của thiếu nữ, không ai có thể kháng cự. Sắp đến lúc Trấn Mộ Thú ăn con yêu quái này, Tần Bắc Dương gào thét không được, một khi Cửu Sắc ăn con yêu quái này, sẽ như nuốt phải chất độc tích tụ mấy trăm năm, ngược lại sẽ làm tổn thương tạng phủ và chức năng của Trấn Mộ Thú. Còn cái đầu mỹ nữ tươi mới kia, một khi thay thế bà lão, không biết lại sẽ gây sóng gió giết chết bao nhiêu người đàn ông?
Bỗng nhiên, trong phòng bí mật của bảo tàng yêu quái này, vang lên tiếng hát của một cô bé thực sự –
Âm thanh du dương, xuyên qua tường và mái nhà, hòa làm một với tuyết tháng giêng âm lịch, dường như triệu hồi linh hồn của đại nhân Abe no Seimei đang ngủ say ở cổng lớn.
Đây là một bài waka cổ, năm câu ba mươi mốt âm tiết, sắp xếp theo thứ tự 5-7-5-7-7. Tần Bắc Dương lại hiểu được ý nghĩa đại khái –
Trên thế gian này, người sống mãi chia lìa, kẻ chết ngày càng tăng, than thở khi nào mình sẽ từ giã cõi đời?
Yêu quái bà lão lập tức chìm vào suy tư, dường như bị bài waka làm cảm động…
Bà nghẹn ngào nói: Ta không phải yêu quái, ta vốn đến từ Trung Quốc, một trong ba ngàn đồng nam đồng nữ của Từ Phúc vượt biển sang Đông Nhật Bản. Ta là thị nữ bên cạnh đại nhân Từ Phúc, lén uống linh đan trường sinh bất tử của ông, tu được thân thể bất tử ngàn năm.
Ba ngàn đồng nam đồng nữ, vẫn còn người sống trên thế gian này sao?
Thực ra, Tần Bắc Dương hoàn toàn không tin, đây là thân thế tốt mà yêu quái tự dệt cho mình, giống như yêu quái trong Tây Du Ký đều là tiểu thú cưng chạy trốn từ bên cạnh Phật Tổ Bồ Tát.
Đông phương chi nhật hề, bỉ thư giả tử, tại ngã thất hề. Tại ngã thất hề, lý ngã tức hề. Đông phương chi nguyệt hề, bỉ thư giả tử, tại ngã thát hề. Tại ngã thát hề, lý ngã phát hề.
Để chứng minh mình đến từ Trung Quốc, là một trong ba ngàn đồng nam đồng nữ của Từ Phúc, bà lão đọc ra một bài trong Kinh Thi – Tề Phong, dùng âm vận thời Tần Hán, Tần Bắc Dương chỉ có thể hiểu lõm bõm, còn Quang thì nghe mù mịt.
Chín trăm năm trước, tiểu nữ tử ngao du Kyoto, tình cờ gặp đại nhân Abe no Seimei. Dù ta đã sống ngàn năm, nhưng lần đầu tiên biết được – tình yêu. Khóe mắt và lông mày của yêu quái bà lão lộ ra vẻ e thẹn của thiếu nữ, Nhưng với đại nhân Seimei, ta lại là một nữ yêu ngàn năm! Âm dương sư vốn nên trừ ma phù chính, sao có thể yêu đương với quái vật bất tử không người không yêu như ta?
Bà ơi, bà nói cháu muốn khóc quá…
Quang mười hai tuổi, rốt cuộc vẫn là tiểu nữ hài, đã cảm động đến rơi lệ.
Đại nhân Abe no Seimei, phát ra từ tình cảm, dừng lại ở lễ nghi, suốt cả cuộc đời, chúng tôi đều không thể thành vợ chồng. Trong lúc hấp hối, ông nói với ta: Người nữ trường sinh bất lão, một khi yêu một nam tử, đạo hành ngàn năm lập tức vỡ, nhất định sẽ từ từ già đi. Chín trăm năm sau, sẽ có một Trấn Mộ Thú non nớt, từ Đường vượt biển đến, cùng một thiếu niên Trung Quốc, một thiếu nữ Nhật Bản. Chỉ có hai người các cháu, mới có thể ban cho ta tuổi thanh xuân lần thứ hai.
Rồi bà trở nên già đi?
Cháu gái vừa hát bài waka Đề Danh Bất Tri, do nữ thi nhân Ono no Komachi sáng tác, chính ta đã hát cho đại nhân Seimei nghe. Nghe bài hát này, ngoảnh đầu lại chợt thấy, đã tháo gỡ được nút thắt trong lòng. Người sống sẽ mãi chia lìa, chỉ có kẻ chết là vĩnh hằng dưới đất. Hà tất tham luyến tuổi thanh xuân dễ vụt tắt? Dù sống qua hai ngàn năm, lại có thể đổi lấy một nam tử dùng lòng yêu thương bạn sao? Thà trở về! Thà trở về! Cháu gái, cảm ơn cháu.
Bà lão thanh nhã nói ra ngôn ngữ thời Heian, chìm vào nỗi nhớ nhung luyến tiếc âm dương sư Abe no Seimei.
Chợt thoáng, sừng hươu trắng như tuyết của Linh thú Trấn Mộ non nớt, tựa thanh kiếm sắc bén, lặng lẽ đâm thủng trái tim bà. Chương này hết.