Chương 67: Lăng mộ cổ Yoshino
Khi màn đêm buông xuống, ngọn núi Yoshino một lần nữa vang lên khúc ca Sao rơi gió thu năm trượng nguyên, âm điệu vừa hoang vu vừa hùng vĩ.
Liên đội bộ binh phong tỏa cửa núi, Tần Bắc Dương cùng Ánh và Cửu Sắc đi vòng ra phía sau, leo lên sườn núi, nhìn xuống ngôi mộ cổ được xếp bằng những tảng đá lộn xộn.
Tiết đầu xuân, trăng lạnh như lưỡi liềm, những cây anh đào Yoshino khắp núi đồi đang chìm trong giấc ngủ, lặng lẽ chờ đợi thời khắc đơm hoa rực rỡ.
Đỉnh ngôi mộ cổ là một bệ đá bằng phẳng, năm bộ giáp của các danh tướng thời Chiến Quốc đứng sừng sững dưới ánh trăng—
Bộ giáp trụ Kuroito Odoshi Domaru Gusoku với mũ trụ Shikaro Wakidate của Honda Tadakatsu, bộ giáp trụ Kuro Nurigo Mai Dou Gusoku của Date Masamune, bộ giáp trụ Akazonae Rokumon Sen của Sanada Yukimura, bộ giáp trụ Nanban Dou của Uesugi Kenshin, bộ giáp trụ Suwa Hoshō của Takeda Shingen…
Duy chỉ có bộ giáp trụ Umamojiri Uchidate Kabuto Gusoku của Toyotomi Hideyoshi – kẻ từng thống trị thiên hạ, đã bị hỏa cầu lưu ly của linh thú trấn mộ Kỳ Lân non thiêu rụi thành tro một tháng trước.
Máy phát điện diesel được dựng trên ngôi mộ cổ, phát ra tiếng gầm rú dữ dội, tựa như âm thanh chiến trận núi rung biển chuyển thời xưa. Xung quanh ngôi mộ, hàng chục binh sĩ xếp hàng đứng nghiêm, trung úy chỉ huy Hata Saburō rút kiếm quân đao, đối diện năm bộ giáp trụ vừa được lau chùi sáng bóng, ra lệnh hành động.
Bộ giáp của Honda Tadakatsu chuyển động trước, ngọn thương vung lên tia sáng lạnh giá giữa không trung, nhưng thứ chuyển động sớm hơn cả thân thể chính là đôi gạc nai trên đỉnh đầu. Một tháng trước, chiếc mũ trụ Kabuto của nó từng bị phá hủy, nay đã được các kỹ sư từ trường Đại học Lục quân sửa chữa. Tiếp theo là bộ giáp của Độc Nhãn Long Date Masamune, hình trăng lưỡi liềm trên đỉnh đầu nó còn chói lọi hơn cả vầng trăng non trên trời. Takeda Shingen như thể trở lại Kawanishi, ngồi trên ngôi mộ cổ chỉ điểm giang sơn. Sanada Yukimura, từng là gia thần của nhà Takeda, giơ đao hộ vệ hai bên. Uesugi Kenshin quấn khăn trắng của tăng lữ, tựa như Thiên Vương Bishamonten, đứng đó mà như tách khỏi cõi trần.
Tần Bắc Dương trên sườn núi nhìn thấy rõ ràng—phía sau mỗi bộ giáp đều có một sợi dây điện nối thông với cỗ máy diesel đang gầm rú, trở thành sự kết hợp giữa linh hồn danh tướng và năng lượng điện diesel, giống như sức mạnh của linh thú trấn mộ đến từ trái tim linh thạch. Chúng thực hiện các động tác chém giết trên ngôi mộ cổ, linh hoạt hơn cả ở Sagano, Kyoto, và sức mạnh cũng bền bỉ hơn.
Vị liên đội trưởng bước đến trước các bộ giáp, tay vung kiếm quân đao, miệng lẩm bẩm điều gì. Phía sau ông, Date Masamune thực hiện động tác y hệt. Tiếp theo là Honda Tadakatsu, Sanada Yukimura, Uesugi Kenshin và Takeda Shingen, tất cả đều trở thành những con rối bị liên đội trưởng giật dây, bắt chước động tác của hắn, chém đâm ngang dọc, xoay chuyển né tránh.
Chiếc ngọc bội trên ngực lại nóng lên, Tần Bắc Dương chợt hiểu ra—trong điều kiện thời gian và không gian nhất định, chỉ cần người chỉ huy thực hiện động tác, những bộ giáp kia đều sẽ có hành vi tương tự.
Hiện tại một người có thể chỉ huy năm bộ giáp, tương lai một người sẽ có thể khống chế thiên quân vạn mã, đó hẳn sẽ là vũ khí vô cùng mạnh mẽ!
Những bộ giáp của các danh tướng thời Chiến Quốc trong cơ thể linh hồn cơ giới, nếu được Nhật Bản sản xuất hàng loạt, dùng để xâm lược Trung Quốc, chẳng hạn như vùng Đông Bắc và Sơn Đông vẫn luôn dòm ngó, chắc chắn sẽ giết sạch lực lượng quân phiệt Bắc Dương yếu ớt không còn mảnh giáp.
Tần Bắc Dương quyết tâm ngăn chặn tất cả!
Anh bảo Cửu Sắc đang nóng lòng hành động hãy tạm giữ bình tĩnh, nhặt lên một hòn đá khá nặng, dưới ánh trăng nhắm chuẩn vào những bộ giáp trên ngôi mộ, tay trái chỉ vào mục tiêu, tay phải vẽ ra một đường cong hình trăng khuyết.
Hòn đá bay qua ánh trăng đầu xuân.
Ánh nín thở, dường như hòn đá lấp lánh ánh sáng, tựa như một vì sao băng lao xuống trái đất, chính xác đập vào đỉnh đầu quấn khăn trắng của Uesugi Kenshin.
Hòn đá nặng ném từ trên cao, cộng thêm sức mạnh cánh tay kinh người của Tần Bắc Dương, khiến bộ giáp lung lay nghiêng ngả, nhưng vẫn cố đứng vững không ngã. Những danh tướng Chiến Quốc vốn đang hành động đồng nhất, bị đòn tấn công bất ngờ này làm rối loạn đội hình, bên trong bộ giáp của Uesugi Kenshin phát ra một tràng âm thanh nổ lách tách, khiến cả ngôi mộ cổ cũng rung chuyển…
Vị liên đội trưởng hoảng hốt ngoảnh lại, phát hiện mình đang bay cao lên không trung, nhìn xuống năm bộ giáp phía dưới. Thanh kiếm của Uesugi Kenshin đang nhỏ máu, cùng với thân thể của một sĩ quan khác, đứng trên ngôi mộ cổ đang giơ vuốt múa nanh, cổ tuôn trào máu.
Đầu đâu?
Ồ, vị liên đội trưởng mới nhận ra đầu mình đang bay trên trời, những bộ giáp danh tướng Chiến Quốc đã chém đứt đầu hắn.
Binh sĩ nhìn thấy liên đội trưởng bị chém chết, dù là đội quân thép cũng hoảng loạn. Hata Saburō ra lệch mọi người giữ yên lặng. Nhưng năm bộ giáp đã hoàn toàn mất kiểm soát, điên cuồng xông vào tất cả người sống. Súng trường Type 38 bắn vào các bộ giáp, đạn tuy có thể xuyên thủng lớp giáp trụ Nanban Dou và Kabuto kiên cố, nhưng không thể tiêu diệt linh hồn đang mặc những bộ giáp đó.
Những thanh kiếm Nhật bay lượn trên ngôi mộ cổ, lấy máu của những binh sĩ Nhật trẻ tuổi làm vật tế, vô số đầu người rơi rụng giữa đá lở. Tiếng súng, tiếng kêu thảm thiết, tiếng xương gãy, tiếng kiếm đao va chạm…
Lại một cuộc tàn sát nữa, dưới ánh trăng của ngôi mộ cổ Yoshino.
Tần Bắc Dương nắm lưng Ánh, bảo cô bé đừng hoảng sợ. Giáp trụ Nhật Bản dù sao cũng không phải linh thú trấn mộ, một khi được kích hoạt chỉ còn lại bản năng tàn sát trên chiến trường, hoàn toàn không phân biệt được địch ta, bất kỳ sinh vật sống nào bao gồm động vật, đều sẽ trở thành mục tiêu tấn công.
Quả nhiên, một con chim bị kinh động bay vút lên không, lập tức bị Date Masamune chém làm đôi.
Những binh sĩ gần như bị giết sạch. Hata Saburō giơ kiếm quân đao kháng cự, cũng ngã xuống vũng máu. Người lính cuối cùng, trong tuyệt vọng ném ra một quả lựu đạn, vừa vặn nổ trên thùng dầu của máy phát điện diesel.
Tiếng nổ kinh thiên động địa, làm màng nhĩ Tần Bắc Dương đau nhức. Trên ngôi mộ cổ bốc lên ngọn lửa đen đỏ hỗn hợp, đầy mùi dầu diesel cháy khét, cả vùng núi Yoshino bị khói mù bao phủ. Đá lở gần như bay đến đỉnh núi, Tần Bắc Dương dùng thân thể che chở cho cô bé. Gió núi thổi nhẹ, cuốn đi những mảnh vụn và làn khói đen.
Ở mức độ nào đó, chính viên đá Tần Bắc Dương ném ra đã giết chết nhiều người như vậy.
Anh che miệng mũi nhìn xuống, ngôi mộ cổ tựa như tàn tích chiến trường, chất đầy xác máy diesel và binh sĩ, giữa bị nổ ra một cái hố lớn.
Bụi đất lắng xuống…
Bỗng nhiên, hai bóng người lao lên ngôi mộ cổ. Nhìn trang phục chắc chắn không phải quân nhân, một người trong đó còn đeo kính. Họ lật xác chết trên ngôi mộ, rồi dùng đèn pin soi vào sâu trong cái hố lớn…
Tần Bắc Dương bảo Ánh ở lại trên sườn núi, anh dẫn Cửu Sắc lăn lộn leo trèo xuống dưới, rút thanh Đường đao sau lưng, hét bằng tiếng Nhật: Người nào?
Đối phương hoảng sợ giơ hai tay, ánh trăng rọi sáng khuôn mặt họ, một người là Haneda Taiki, một người là tên trộm mộ Komu.
Thì ra anh còn sống! Tần Bắc Dương nói với Haneda, rồi anh quay sang nhìn Komu, Anh đến đây để trộm mộ? Sao các anh lại ở cùng nhau?
Tôi…
Komu vẫn ấp a ấp úng, nhưng mặc một bộ đồ bó sát, sau lưng đeo túi lớn, thắt lưng quấn dây thừng, dáng vẻ một tên trộm mộ.
Tôi phải ngăn chặn thí nghiệm của họ.
Haneda quỳ trên đất, nhìn những xác chết bị chém giết. Chỉ còn một sĩ quan trung úy vẫn sống, nhưng đã trọng thương, hoàn toàn mất đi ý thức.
Có người vỗ nhẹ vào lưng Tần Bắc Dương, anh hoảng sợ vung đao chém tới, nhưng nghe thấy tiếng hét thất thanh của cô gái. May thay Ánh đã ngã xuống đất, Tần Bắc Dương kéo cô bé dậy: Sao em xuống đây?
Anh bỏ em một mình trên núi, em sợ lắm!
Ánh mười hai tuổi chu môi, nước mắt sắp rơi. Tần Bắc Dương mất phương hướng, chỉ có thể dỗ dành cô bé đừng khóc.
Anh cúi xuống tìm kiếm tàn tích của những bộ giáp, nhưng không thu được gì, hay là tất cả đã rơi vào cái hố lớn trên đỉnh ngôi mộ cổ?
Xin lỗi, Bắc Dương, tôi đúng là đồ nhát gan! Ngày mùng một Tết nguyên đán, ở Sagano, Kyoto, tôi không ngờ những bộ giáp cơ thể linh hồn cơ giới đó lại mất kiểm soát, tại chỗ chém chết giáo sư Yamamoto. Ngày hôm sau, tôi dẫn người quay lại Sagano, những bộ giáp đã biến mất không dấu vết. Tôi để mắt đến liên đội bộ binh Lục quân ở Kyoto. Họ từng tìm gặp giáo sư Yamamoto, hy vọng đưa thí nghiệm giáp trụ vào kế hoạch quân đội. Nhưng giáo sư đã từ chối, ông ấy chỉ muốn phát triển cơ thể linh hồn cơ giới, không muốn biến giáp trụ thành vũ khí giết người.
Sao lại tìm đến nơi này?
Ở Bộ Lục quân cũng có người của tôi, tôi nghe nói, một đoàn tàu quân sự rời Kyoto đến Nara, quân đội lại tiến vào núi Yoshino. Đích đến của họ chắc chắn là ngôi mộ cổ Yoshino! Haneda Taiki vỗ vai Komu, Nửa tháng trước, tôi đến một ngôi chùa ở Osaka thắp hương, tình cờ gặp anh Komu. Thì ra các bạn cùng nhau đến Nhật Bản, anh ấy là cao thủ đào mộ, kinh nghiệm dưới lòng đất của anh ấy có thể giúp được tôi.
Vâng, nhờ sự quan tâm của ngài Haneda!
Komu cũng học được tiếng Nhật, có lẽ lâu rồi chưa đào mộ, tay đã ngứa ngáy.
Người con gái hái ngọc trai vẫn khỏe chứ?
Cô ấy vẫn khỏe! Hai đứa trẻ cũng khỏe, tôi đi theo ngài Haneda làm việc, nhận được mấy trăm yên thù lao. Tôi mua quần áo mới và đồ ăn ngon cho chúng, người con gái hái ngọc trai rất vui, cuối cùng tôi cũng tự nuôi sống được bản thân rồi.
Tần Bắc Dương bỗng thấy thương cảm—người đàn ông này không đến để đào mộ, mà là để nuôi sống người phụ nữ và con cái.
Bởi vì dưới chân chúng ta cũng chôn giấu sức mạnh linh hồn cổ xưa?
Phải tổ chức nghi thức Tsuina tại đền thờ mộ cổ vào đêm đó, mới có thể triệu hồi linh hồn của Hōsōshi, bằng không những bộ giáp này chưa chắc đã được kích hoạt.
Haneda Taiki dùng đèn pin soi vào cái hố lớn trên đỉnh ngôi mộ cổ, tối om như vực sâu địa ngục.
Đột nhiên, từ sâu trong ngôi mộ cổ vang lên tiếng kêu Cứu mạng, đầu tiên là tiếng Nhật, sau biến thành tiếng Trung.
Tần Bắc Dương nhíu mày, nằm sấp trên miệng hố hét lớn: Tề Viễn Sơn!
Từ sâu thẳm lòng đất, vang lại âm thanh của Tề Viễn Sơn: Bắc Dương! Cứu tôi! Hết chương.