Chương 81: Nữ Thần Tự Do
Âu Dương Anna.
Trời chưa sáng, cô một mình rời khách sạn, từ Manhattan đáp thuyền vượt qua cảng New York lấp lánh sóng nước, đặt chân lên đảo Nữ Thần Tự Do. Cô mặc chiếc váy thịnh hành của các cô gái Mỹ, đội mũ rộng vành viền đăng ten, vành mũ ép mái tóc mái bằng, tóc mai xoăn tự nhiên lấp ló bên tai.
Trên bệ tượng Nữ Thần Tự Do, khắc một bài thơ tiếng Anh, Anna cố đọc hiểu ý nghĩa bằng tiếng Trung—
Không như tượng đồng hùng vĩ Hy Lạp, sở hữu cánh tay chinh phục lãnh thổ. Dưới cổng vòm sóng ánh hồng, người sừng sững uy nghi, nâng cao ngọn đèn tỏa sáng, danh hiệu tỏa sáng của người—Mẹ của những kẻ lưu đày, soi rọi mảnh đất mênh mông…
Kẻ lưu đày?
Cô chợt nhớ đến một người, cũng bị lưu đày đến chân trời góc bể, giờ đây không rõ tung tích. Đêm qua, cô đã mơ thấy anh, mơ thấy ở rìa trái đất, trên mặt biển băng giá tuyết bay, bầu trời đêm lóe lên ánh cực quang rực rỡ, cũng soi rọi khuôn mặt anh, ánh phản chiếu hư ảo khó tin, như hòa tan vào vũ trụ vô biên. Cô đưa tay ra, muốn chạm vào mặt anh. Gần đến vô cùng, nhưng mãi mãi không chạm tới…
Mười tháng trước, Anna cùng Tần Bắc Dương chia tay ở vịnh Đại Cô, Thiên Tân. Anh lên tàu sang Nhật Bản chạy trốn, cô hát khúc Tống Biệt do Lý Thúc Đồng đặt lời.
Còn chủ nhân của những sát thủ—danh tính A U được phơi bày, điều đầu tiên Anna nghĩ đến—chính là kho bạc triệu lượng trên núi Đạt Ma, cùng Tiểu Mộc.
Âu Dương Anna thuê một tàu hơi nước, vội vã đến núi Đạt Ma ở Đông Hải. Nhưng những sát thủ đã nhanh chân hơn. Tiểu Mộc và người con gái hái ngọc trai đã biến mất không dấu vết, nghe nói đã chạy trốn ra biển. Trong cái rủi vẫn may, kho bạc triệu lượng trong hang chứa báu vật vẫn nguyên vẹn.
Tàu của cô chở đi toàn bộ số bạc, trở về Thượng Hải, gửi vào quỹ Bá tước Đạt Ma.
Cái mùa hè khó khăn ấy, để tránh sinh biến cố, Anna âm thầm mua một trăm căn nhà ở Thượng Hải!
Học kỳ mới, trở lại Đại học Bắc Kinh, toàn thể giáo viên và sinh viên chuyển vào khuôn viên mới, tòa nhà gạch đỏ nổi tiếng sau này mang tên Hồng Lâu Bắc Đại. Cô nhận được một bức thư từ Nhật Bản, tem thư đóng dấu bưu điện Osaka. Nhìn nét chữ Tần Bắc Dương, cô áp tờ thư vào ngực, mỗi lần đọc một đoạn lại chạy ra ngoài trời thu, chạy mấy dặm đường mới đọc xong. Cô gửi cho anh một nghìn ngân nguyên, tiếc là phong bì không để lại địa chỉ người gửi.
Tháng Chín, kết quả bầu cử Quốc hội khóa II Trung Hoa Dân Quốc được công bố: phe An Phúc chiếm bảy mươi phần trăm số ghế, có thể gọi là Quốc hội An Phúc, Từ Thế Xương trúng cử Đại tổng thống Trung Hoa Dân Quốc. Giờ đây là Lão Từ Đại tổng thống, Lão Đoàn Quốc vụ tổng lý, Tiểu Từ khống chế Quốc hội—sau khi những sát thủ nhận được quan tài của tiểu hoàng tử nhà Đường, họ giữ lời hứa, không tiếp tục ám sát nghị viên Quốc hội.
Sau khi kỷ niệm sinh nhật mười tám tuổi, Âu Dương Anna tự đặt mục tiêu cho mình—các bạn nữ đều muốn sau khi tốt nghiệp lấy được người chồng tốt, còn cô ngưỡng mộ bà Marie Curie, Rosa Luxemburg, thậm chí cả nữ hiệp Giám Hồ Thu Cẩn.
Anna mơ ước trở thành một nữ ngoại giao, ít nhất Trung Quốc chưa từng có, phương Tây cũng hiếm như lông phượng. Cô sở hữu khả năng tiếng Pháp trôi chảy, nghe nói Bộ Ngoại giao thiếu phiên dịch tiếng Pháp, cô rút ba nghìn ngân nguyên, thông qua Diệp Khắc Nan hối lộ Thứ trưởng Ngoại giao. Anna lại tìm đến Công sứ quán Pháp tại Trung Quốc, nhờ đại Hán học Paul Pelliot viết thư giới thiệu, cuối cùng giành được vị trí thực tập sinh.
Tháng 11 năm 1918, Đức đầu hàng, Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc. Bắc Kinh tổ chức duyệt binh lớn, các nhà sư, đạo sĩ, lạt ma, linh mục được lệnh cầu phúc cho Trung Hoa Dân Quốc. Bia ký Clinton dựng ở Đông Đan, vốn để tưởng niệm Công sứ Đức bị giết năm Canh Tý, được đổi thành bia Chính nghĩa chiến thắng, dời đến công viên Trung ương cạnh Thiên An Môn. Tháng Giêng năm sau, các nước Đồng minh tổ chức hội nghị ở Paris. Trung Quốc với tư cách nước chiến thắng cũng cử đoàn đại biểu, ngay sau đó tin xấu ập đến—quyền lợi của Đức ở Sơn Đông sắp được chuyển nhượng cho Nhật Bản. Dư luận trong nước sôi sục, chính phủ Bắc Dương buộc phải cử đoàn đại biểu thứ hai.
Thực tập sinh Bộ Ngoại giao Âu Dương Anna mười chín tuổi, may mắn lên chuyến tàu cuối cùng của đoàn đại biểu.
Trong hàng ngũ đoàn đại biểu, còn có một khuôn mặt quen thuộc—tiểu quận vương Đa La Ordos, Bột Nhi Chỉ Cân Thiết Mộc Nhi. Phụ vương của tiểu quận vương bệnh nặng, được Chủ tịch Hạ viện chấp thuận, anh kế thừa ghế nghị viên Quốc hội. Họ xuất phát từ Thiên Tân bằng tàu, không đi tuyến đường kênh đào Suez gần hơn, mà chọn tuyến vòng quanh thế giới xuyên Thái Bình Dương và Đại Tây Dương.
So với những quan lại bụng phệ hay hói trán, cùng các phóng viên Bắc Kinh chua ngoa, quả thực không tìm được ai khác để kết bạn. Tiểu quận vương khi thì mặc áo choàng Mông Cổ, khi thì áo dài gấm lụa, nhưng yêu thích nhất vẫn là vest, áo gilê và giày da, ăn mặc như quý ông trên phố New York hay London.
Nghị viên Quốc hội trẻ nhất Trung Hoa Dân Quốc, ra sức tán tỉnh thực tập sinh nữ xinh đẹp nhất Bộ Ngoại giao. Âu Dương Anna thờ ơ với anh, không quan tâm đến thân phận cao quý của tiểu quận vương. Cô luôn một mình dựa vào lan can tàu, ngắm nhìn Thái Bình Dương xanh thẳm.
Đến San Francisco ở California, họ lên đường sắt xuyên lục địa, từ bờ Tây đến bờ Đông xa 4850 km.
Tàu tốc hành cũng mất năm ngày năm đêm, từ hoang mạc Nevada, đến hồ Muối Lớn Utah, xuyên qua dãy Rocky hùng vĩ, rồi vào đồng bằng rộng lớn sông Mississippi, những cánh đồng ngô và lúa mì bạt ngàn. Đến hai bên bờ sông Ohio, nhà máy và ống khói xuất hiện khắp nơi, người dân cao lớn khỏe mạnh, sống trong những ngôi nhà rộng rãi. Không nghi ngờ gì, đây là một quốc gia giàu mạnh.
Tàu đến New York, đoàn đại biểu vào ở khách sạn tại Manhattan. Sáng hôm đó, Anna thay quần áo mới, một mình đến tượng Nữ Thần Tự Do, muốn tận cảm nhận ấn tượng đầu tiên về New York của những người mang giấc mơ Mỹ.
Ngẩng đầu ngắm khuôn mặt Nữ Thần Tự Do, cô bỗng thấy một cỗ máy bay hình thù kỳ quái, từ từ hạ xuống bờ vai nữ thần.
Tuyệt đối không phải máy bay hay khí cầu, nó có bốn cánh không ngừng vỗ, giống quái vật thời tiền sử trốn khỏi bảo tàng hơn.
Thiên thần bốn cánh!
Hai đôi cánh khổng lồ, cộng với thân và đầu thú, pha trộn phong cách nhà Đường và vùng Trăng Lưỡi Liềm Màu Mỡ. Sau cơn choáng váng ban đầu, Anna nhìn rõ, đây chẳng phải là linh thú trấn mộ phát hiện trong ngôi mộ Cảnh giáo lớn ở Phòng Sơn, Bắc Kinh sao?
Từ lưng nó, một con chó lớn bờm đỏ bò xuống, cùng hai chàng trai trẻ—người Trung Quốc, một trong những khuôn mặt ấy, đã xâm nhập giấc mơ cô đêm qua.
Tần Bắc Dương.
Đúng là anh ấy? Thêm cả thiên thần bốn cánh từ trời giáng xuống, khung cảnh hư ảo khó tin, khiến cô nghi ngờ giấc mơ vẫn chưa tan?
Đột nhiên, Tần Bắc Dương nhìn thấy cô, vẫy tay hét lớn: Âu Dương Anna!
Nước mắt như ngọc trai vỡ tung, lăn dài trên gò má mười chín tuổi. Vượt qua Thái Bình Dương mênh mông, lại xuyên qua cả lục địa châu Mỹ, cô không còn sức để kêu lên, chỉ có thể gật đầu nhẹ với chàng trai trên vai Nữ Thần Tự Do, im lặng ngàn lời.
Một lát sau, Tần Bắc Dương và Tiền Khoa leo xuống từ tượng Nữ Thần Tự Do. Gió xuân tháng Tư trên cảng New York thổi bay chiếc mũ rộng vành của Anna, những sợi tóc xoăn tự nhiên khẽ chạm vào mặt anh. Bất chấp tất cả, họ ôm nhau, im lặng ngàn lời.
Tiền Khoa lắc đầu ngơ ngác, Cửu Sắc ngồi ngay ngắn trên đất, như thể trở lại cảnh tượng trên núi Đạt Ma ngoài biển, khi linh thú trấn mộ kỳ lân non lần đầu nhìn thấy Âu Dương Anna.
Hai người buông nhau, ngàn lời muốn nói, lại không biết bắt đầu từ đâu, im lặng ngàn lời!
Hướng về bờ đối diện cảng New York, những tòa nhà cao tầng của Manhattan, Tần Bắc Dương thở dài khẽ: Không ngờ đời này, lại có thể đi xa đến thế!
Dù đường có xa bao nhiêu, em sẽ đi cùng anh.
Anna giơ tay trái lên, chiếc nhẫn ngọc đeo chặt trên ngón giữa, món quà từ địa cung mộ lớn Bạch Lộc Nguyên, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Cô dựa đầu vào vai anh, gần như nhắm mắt, tận hưởng mùa xuân ngắn ngủi và hiếm hoi này.
Tiền Khoa vô tình ngắt lời họ, chỉ tay lên thiên thần bốn cánh trên tượng Nữ Thần Tự Do: Làm sao đưa nó xuống đây?
Ha ha, hóa ra thiên thần bốn cánh mới là người tình của cậu!
Tần Bắc Dương cũng học được cách đùa. Dưới ánh mặt trời, linh thú trấn mộ vốn có thể vỗ cánh vạn dặm, giờ đã mất hết động lực, trở thành đống sắt vụn.
Đám cảnh sát đổ đến, có người báo cáo máy bay xâm nhập New York. Cần cẩu và xe tải mất nửa ngày mới chuyển được thiên thần bốn cánh xuống đất, may mắn tượng Nữ Thần Tự Do không hư hại.
Tiền Khoa dùng tiếng Anh giải thích đây là cổ vật Trung Quốc, Âu Dương Anna đại diện Bộ Ngoại giao chính phủ Bắc Dương, hy vọng giao trả thiên thần bốn cánh cho công sứ quán Trung Quốc.
Trong lúc cảnh sát New York do dự, một nhóm cảnh sát khác đến đảo Nữ Thần Tự Do, tiếp quản linh thú trấn mộ thiên thần bốn cánh, chuyển lên một xà lan, hoàn toàn phớt lờ sự phản đối của Anna và Tiền Khoa.
Tần Bắc Dương nhìn thấy một khuôn mặt trong đám đông—Pierre Gauguin.
Gauguin vẫn còn sống!
Như vụ Titanic bảy năm trước, không phải tất cả đều chết trong thảm họa, người Pháp may mắn được tàu cứu, đưa đến cảng New York gần nhất. Ướt như chuột lột, anh tìm đến lãnh sự quán Pháp, yêu cầu thuê tàu ra Bắc Đại Tây Dương vớt linh thú trấn mộ. Gauguin mở cửa sổ, bất ngờ thấy đối diện Manhattan, trên vai tượng Nữ Thần Tự Do, đậu một cỗ máy bay. Tổng lãnh sự Pháp gọi điện cho thị trưởng New York. Xét mối quan hệ tốt đẹp giữa Mỹ và Pháp cùng là năm nước chiến thắng, thị trưởng chấp thuận trả lại thiên thần bốn cánh cho Pháp.
Tần Bắc Dương không thể chống cự, ban ngày Cửu Sắc cũng khó biến hình, xung quanh toàn cảnh sát vũ trang, nòng súng đen ngòm chĩa vào ba thiếu niên Trung Quốc, có thể biến họ thành rây lúc nào.
Anna dùng tiếng Pháp chất vấn Pierre Gauguin, anh ta không thèm nói nhiều với con gái, nhăn mặt nhìn Tần Bắc Dương, buông một câu tiếng Trung: Cảm ơn cậu đã cứu thiên thần bốn cánh của tôi.
Thiên thần bốn cánh là của Trung Quốc.
Tần Bắc Dương trả lời từng chữ. Gauguin nhún vai, nhảy lên xà lan, vẫy tay chào tượng Nữ Thần Tự Do đến từ nước Pháp.
Ở cảng New York, linh thú trấn mộ thiên thần bốn cánh được xà lan chuyển lên tàu viễn dương. Con tàu này sẽ chở linh thú trấn mộ và Pierre Gauguin, vượt Bắc Đại Tây Dương, vượt sóng gió, đến châu Âu, Paris. Hết chương.