Vài ngày sau, Lâm Hạ hẹn gặp Tô Mai, cùng nhau dùng bữa trưa và kể sơ qua về cuộc hòa giải giữa cô và Phương Viễn.
Tô Mai tuy cảm thấy Lâm Hạ quá bình thản và điềm tĩnh, nhưng nghĩ kỹ lại, bản tính Lâm Hạ vốn luôn cực kỳ lý trí, chuyện ly hôn này cũng không phải là không thể không ly.
Dù việc ly hôn của Lâm Hạ từ đầu đến cuối khiến Tô Mai thấy bứt rứt khó chịu, nhưng rốt cuộc sự việc cũng đã qua.
Đời người vốn dĩ đẫm máu, lần này chỉ là vừa bóc đi một miếng vảy mà thôi.
Tô Mai vừa trấn tĩnh lại tâm trạng thì Lưu Huệ khóc lóc tìm đến nhà.
Đúng vào cuối tuần, Phương Viễn đi công tác, Lâm Hạ đưa Phương Tiểu Duệ đến lớp năng khiếu rồi đến nhà Tô Mai uống trà trò chuyện. Điện thoại của Lưu Huệ chưa gác máy thì chuông cửa đã reo vang.
Có chuyện gì sao? Tô Mai ngạc nhiên nhìn Lưu Huệ mắt sưng húp, tóc tai rối bù.
Lưu Huệ vốn coi trọng thể diện, mỗi khi ra ngoài đều chỉn chu chỉnh tề, đây là lần đầu tiên Tô Mai thấy cô trong tình trạng như vậy.
Lưu Huệ len qua người Tô Mai chui vào nhà, tay thuận đóng cửa lại, nghẹn ngào rồi bật khóc nức nở.
Giang Vĩnh xảy ra chuyện à? Tô Mai theo sát hỏi.
Dao Dao và Tiểu Kiệt có chuyện à? Lâm Hạ cũng hỏi theo, mẹ em bệnh à? hay bố em?
Không phải! Lưu Huệ hít một hơi mạnh.
Vậy em lau mặt đi đã. Tô Mai rút vài tờ khăn ướt đưa cho Lưu Huệ.
Uống ngụm nước đi. Lâm Hạ rót ly nước, bỏ thêm vài viên đá, đưa cho Lưu Huệ.
Lưu Huệ lau mặt, uống vài ngụm nước lạnh, hít sâu một hơi: Giang Vĩnh bán nhà rồi.
Hả? Tô Mai và Lâm Hạ đều chưa kịp phản ứng.
Nhà nào, căn nhà của các em à? Anh ta bán nhà mà em không biết? Sao em có thể không biết chứ? Tô Mai không thể tin nổi.
Ừ, căn nhà của mẹ anh ta.
Tô Mai thở phào, rồi nhíu mày: Vậy mẹ anh ta ở đâu? Giang Vĩnh ý gì đây? Tiên trảm hậu tấu?
Đừng sốt ruột, lấy lại bình tĩnh đã. Từ từ nói. Lâm Hạ vỗ nhẹ vài cái vào lưng Lưu Huệ.
Giang Vĩnh bán căn nhà của mẹ anh ta, dùng tiền đặt cọc cho căn chung cư lớn anh ta thích, hợp đồng đã lấy về rồi, trên đó ghi tên ba người: Giang Vĩnh, mẹ Giang Vĩnh và em. Lưu Huệ nói một hơi.
Em vừa biết à? Mới biết? Tô Mai hỏi với vẻ không dám tin.
Dạo này sao thế? Nhân sinh quan của cô cứ bị họ thay phiên đảo lộn.
Anh ta thú nhận với em, vì sắp bán căn nhà của các em à? Lâm Hạ nhìn Lưu Huệ với ánh mắt thấu hiểu.
Lưu Huệ gật đầu lia lịa.
Anh ta nói, nếu em không đồng ý bán, anh ta sẽ thế chấp, vay thêm tiền, dọn cùng mẹ đến nhà mới. Anh ta bảo lương sau này sẽ dùng để trả nợ. Lưu Huệ kể với vẻ tuyệt vọng.
Tô Mai nhìn Lưu Huệ, một tay ôm mặt, không biết nói gì. Lâm Hạ trầm giọng, nhìn ra cửa sổ, đờ đẫn.
… Anh ta bảo tiền đều do anh ta kiếm, em ăn nhờ ở đậu, không có quyền phát ngôn… Lưu Huệ vừa khóc vừa nói, giọng khàn đặc.
Tô Mai nghiêng người lấy hộp khăn giấy, ôm trong lòng, thỉnh thoảng rút vài tờ đưa cho Lưu Huệ. Lâm Hạ co người trên sofa, nhìn Lưu Huệ với vẻ mặt âm trầm.
Thấy Lưu Huệ hít một hơi mạnh rồi im bặt, Lâm Hạ đứng dậy rót nửa ly rượu đưa cho cô: Uống chút đi, sẽ đỡ hơn đấy, đừng nghĩ ngợi nữa.
Anh ta nói chuyện quá đáng quá. Lưu Huệ nhận ly rượu, uống một ngụm lớn.
Ôi, nghĩ thoáng đi, nếu thật sự đi làm thuê, cũng phải xem mặt sếp, rõ ràng làm công hưởng lương, tạo ra giá trị thặng dư cho sếp, vậy mà trong miệng sếp, chẳng phải vẫn là họ nuôi nhân viên sao? Tô Mai vỗ vai Lưu Huệ.
Lâm Hạ bật cười, rồi thở dài.
Em phải làm sao đây? Hai chị đều thông minh hơn em. Lưu Huệ ngả người vào sofa, tiều tụy và u ám.
Tô Mai đưa tay lên xoa mặt, cô không có cách nào, biết phải làm sao giờ?
Lâm Hạ nhìn Lưu Huệ một lúc, rồi cười: Hay em đi đâu đó giải khuây đi, biết đâu khi trở về sẽ thấy thoáng hơn, hoặc là em nghĩ thông, hoặc Giang Vĩnh nghĩ thông. Dừng một chút, Lâm Hạ lại nói thêm: Hoặc là, nghĩ ra cách giải quyết.
Đi đâu bây giờ? Lưu Huệ ngơ ngác.
Ồ! Đúng là có một chỗ này. Tô Mai nhướng mày: Hiệp hội đang có dự án hỗ trợ giáo dục, đang tìm người làm nghiên cứu khảo sát ngắn hạn, khoảng ba tháng, ở Vân Nam, hơi vất vả nhưng cũng tạm được, kinh phí đủ dùng, hay em đi một chuyến nhé? Chỉ hơi gấp, thứ hai là phải đi.
Rất hợp đó. Lâm Hạ lập tức gật đầu.
Dao Dao năm sau thi cấp ba rồi, Tiểu Kiệt thì gần như tháng nào cũng ốm… Lưu Huệ nói chưa hết câu đã dừng lại, ngẩn người một lúc, rồi nhìn Lâm Hạ: Nếu Giang Vĩnh thật sự bán nhà, vậy thì…
Lâm Hạ nhìn cô, không nói gì.
Nếu em không ở Thượng Hải, Giang Vĩnh thật sự bán nhà, nếu kiện tụng thì có thể thắng kiện. Tô Mai cười khô khan.
Lưu Huệ ngả người vào sofa, ngồi im một lúc rồi gật đầu: Em sẽ đi, không thì em phát điên mất. Để em một mình, suy nghĩ kỹ, biết đâu khi nghĩ thông, lúc trở về em có thể buông bỏ được, ly hôn với anh ta.
Lâm Hạ hơi nhướng mày, định nói gì đó nhưng lại nuốt vào.
Trong sự phẫn nộ và bế tắc cùng cực, Lưu Huệ hành động cực kỳ nhanh chóng. Cô về nhà dặn dò Dao Dao, gọi điện cho mẹ, sáng thứ hai sớm tinh mơ đưa Dao Dao và Tiểu Kiệt đến trường, nhắn tin cho Giang Vĩnh, kéo valy thẳng ra sân bay.
Giang Vĩnh không thèm đọc tin nhắn của Lưu Huệ. Anh ta đã đoán trước là Lưu Huệ sẽ gây chuyện, mà là gây chuyện lớn, nhưng lần này xem ra cô ta lại diễn trò mới.
Mãi đến lúc tan học, Dao Dao gọi điện hỏi sao bố không đến đón, Giang Vĩnh mới đọc kỹ lại tin nhắn của Lưu Huệ và nhận ra cô ta đã đi rồi, mà là đi ba tháng!
Giang Vĩnh vội vàng thu xếp công việc, lái xe đi đón Dao Dao và Tiểu Kiệt.
Lên xe, Giang Vĩnh gọi điện cho Lưu Huệ, đầu dây bên kia vang lên giọng máy móc lịch sự lạnh lùng: Số máy quý khách vừa gọi không thể kết nối…
Giang Vĩnh tức nghiến răng ken két.
Lưu Huệ lần này diễn trò mới thật đấy, anh ta xem cô ta định thu xếp thế nào!
Giang Vĩnh hối hả chạy đến trường Dao Dao, cổng trường đã vắng tanh, Dao Dao đứng bên đường, cúi đầu lướt điện thoại.
Dao Dao! Giang Vĩnh thò đầu gọi.
Sao bố không đi đón Tiểu Kiệt trước? Dao Dao mở cửa xe, hỏi xối xả.
Giang Vĩnh sững người, Tiểu Kiệt…
Cô giáo Tiểu Kiệt gọi đến cả điện thoại con rồi! Sao bố không đón Tiểu Kiệt trước? Dao Dao cao giọng.
Được rồi được rồi, chậm vài phút cũng không sao. Giang Vĩnh vội vã lái xe đến trường Tiểu Kiệt.
Mẹ con đi đâu rồi? Xe hòa vào dòng xe cộ, Giang Vĩnh hỏi.
Mẹ không nói với bố à? Dao Dao hỏi lại với giọng khó chịu.
Được rồi được rồi. Giang Vĩnh nuốt giận.
Đây là lịch học của con, đây là của Tiểu Kiệt. Dao Dao nghiêng người, vỗ hai tờ giấy lên ghế phụ.
Học gì? Giang Vĩnh đang lái xe, không dám phân tâm cầm lên xem.
Chiều thứ hai bốn giờ, Tiểu Kiệt học cờ vây. Chiều thứ ba và thứ năm năm giờ, con học cổ tranh. Chiều thứ sáu ba rưỡi, con học múa. Sáng thứ bảy tám giờ, Tiểu Kiệt học toán, con học tiếng Anh. Chiều hai giờ, Tiểu Kiệt học viết văn, con học múa. Chiều chủ nhật một giờ, con học toán, Tiểu Kiệt học thư pháp. Dao Dao nói một hơi.
Sao học nhiều thế! Giang Vĩnh nghe hoa cả đầu.
Thế này mẹ còn chê ít đấy! Dao Dao hừ mũi.
Gọi điện bảo mẹ con về ngay! Giang Vĩnh quát.
Bố gọi đi. Dao Dao trả lời không khách khí.
Giang Vĩnh ngẩng lên, nhìn Dao Dao qua gương chiếu hậu đang ngoảnh mặt ra cửa sổ, nuốt giận.
Xe chạy chậm rồi dừng, cuối cùng cũng đến cổng trường Tiểu Kiệt.
Trước cổng trường, Tiểu Kiệt đứng lẻ loi sau cánh cổng sắt, hai tay nắm chặt thanh sắt, mắt tha thiết nhìn ra ngoài.
Vào đón Tiểu Kiệt đi. Giang Vĩnh dừng xe, bảo Dao Dao.
Con không đi. Dao Dao trợn mắt.
Được rồi được rồi. Giang Vĩnh xuống xe, chạy bộ đến.
Bố! Tiểu Kiệt vẫy tay gọi to.
Một cô giáo trẻ từ phòng bảo vệ bước ra, đón Giang Vĩnh, nói rất không hài lòng: Phụ huynh không biết mấy giờ con tan học à? Bây giờ là mấy giờ rồi? Anh xem đi! Ngoài Giang Tiểu Kiệt nhà anh còn có đứa nào không? Làm phụ huynh kiểu gì thế?
Xin lỗi xin lỗi. Giang Vĩnh liên tục xin lỗi.
Mọi người thông cảm cho nhau chút nhé, giáo viên chúng tôi cũng là con người, cũng có gia đình con cái, bao việc phải lo. Cô giáo nói rồi phóng xe máy đi.
Giang Vĩnh đẩy Tiểu Kiệt lên xe, liếc đồng hồ đã ba rưỡi chiều rồi.
Tiểu Kiệt học cờ vây ở đâu? Giang Vĩnh cài dây an toàn, quay đầu hỏi Dao Dao.
Khu cạnh nhà mình, khu Vườn Hưng Khang, phòng 101 tòa 4. Dao Dao trả lời.
Giang Vĩnh vội vã lái xe đến khu Vườn Hưng Khang.
Vừa hòa vào dòng xe, điện thoại Giang Vĩnh reo, anh bấm nghe, tiếng nhân viên Tiểu Vương vang lên: Giám đốc Giang, anh ở đâu rồi? Tổng Mã bảo họp tiến độ, về dự án Gia Định.
Mấy giờ họp?
Bốn giờ.
Tôi gọi cho Tổng Mã vậy. Giang Vĩnh cúp máy, gọi cho Tổng Mã, cười xòa xin phép.
Giang Vĩnh đưa Tiểu Kiệt đến khu Vườn Hưng Khang, rồi đưa Dao Dao về nhà, tham gia họp video, họp được nửa buổi thì sắp đến giờ tan học của Tiểu Kiệt, vội đi đón Tiểu Kiệt về, gọi đồ ăn cho Dao Dao và Tiểu Kiệt rồi vội vã ra ngoài.
Tối anh còn có cuộc tiếp khách quan trọng.
Giang Vĩnh uống khá nhiều rượu, về đến nhà đã gần mười một giờ.
Giang Vĩnh đứng trước cửa, đặt túi xuống, nhưng với tay không tìm thấy cốc.
Mọi khi anh tiếp khách về, A Huệ đều để sẵn một cốc trà nhạt trên kệ giày, anh đặt túi xuống, uống một hơi, thấy rất dễ chịu.
Giang Vĩnh thay giày, nheo mắt nhìn phòng khách sáng đèn: bàn ăn chất đống hộp đồ ăn, quần áo đồ chơi sách vở bài tập của Tiểu Kiệt ngổn ngang khắp sofa, bàn trà và kệ tivi, bừa bộn khiến người ta bực bội, yên tĩnh lạnh lẽo khiến người ta hồi hộp.
Giang Vĩnh đứng im một lúc, loạng choạng đến cửa phòng Dao Dao, vặn tay nắm cửa, không mở được, lại đến phòng ngăn nửa của Tiểu Kiệt, Tiểu Kiệt nằm sấp trên giường, đèn chưa tắt, tất chưa tháo, chăn nằm bên dưới.
Giang Vĩnh cúi xuống tháo tất cho Tiểu Kiệt, kéo chăn đắp cho con, tắt đèn ra ngoài, đứng trong phòng khách, lại gọi điện cho Lưu Huệ.
Đầu dây bên kia vẫn là giọng máy móc lạnh lùng: Số máy quý khách vừa gọi không thể kết nối…
Giang Vĩnh lầm bầm chửi, chỉ thấy khô cổ khát nước, trong lòng bồn chồn khó chịu, bụng dạ đầy giận dữ không biết trút vào đâu.
Giang Vĩnh bị Dao Dao đánh thức: Con và Tiểu Kiệt sắp muộn học rồi.
Giang Vĩnh đầu nặng mắt nhức, vội rửa mặt bằng nước lạnh.
Tiểu Kiệt một tay xách cặp, vừa thu dọn vừa khóc: Bài tập không tìm thấy.
Dao Dao giúp em tìm đi. Giang Vĩnh mở tủ lạnh, may còn sữa và bánh mì.
Không phải bộ đồng phục này, hôm nay chào cờ. Tiểu Kiệt tìm thấy bài tập, túm tay áo đồng phục vứt trên sofa, giơ lên kêu với Giang Vĩnh.
Đồng phục con để đâu? Tự đi lấy đi. Giang Vĩnh đổ hai cốc sữa, cho vào lò vi sóng.
Không đi nhanh là muộn đó! Dao Dao xách cặp, dậm chân kêu.
Mặc tạm cái này đi, bố sẽ nói với cô giáo. Giang Vĩnh liếc đồng hồ, đúng là không kịp rồi.
Bị trừ điểm đó. Tiểu Kiệt bị Giang Vĩnh lôi đi, vừa khóc vừa ra khỏi cửa, vào thang máy Giang Vĩnh mới nhớ ra sữa còn trong lò vi sóng.
Xe xếp hàng dài, từ bãi đỗ của khu chung cư lăn bánh ra, rồi tắc đường đến trường, Dao Dao may mắn kịp giờ, còn Tiểu Kiệt thì muộn học.
Giang Vĩnh nhìn Tiểu Kiệt vừa khóc vừa đi vào cổng trường, gõ mấy cái vào cái đầu choáng váng, đứng im một lúc, rồi gọi điện cho bà ngoại Dao Dao.
Mẹ, Lưu Huệ có việc phải đi xa, mẹ có thể cho Dao Dao và Tiểu Kiệt đến ở nhờ một thời gian không? Giang Vĩnh quan tâm lịch sự vài câu rồi cười nói.
A Huệ bảo, anh đã bán nhà của mẹ anh rồi, định bán luôn nhà các anh, mua căn lớn hơn, đón mẹ anh đến ở? Đầu dây bên kia, giọng bà ngoại Dao Dao rõ ràng rất khó chịu.
Mẹ biết đấy, sau khi bố con mất, nhà chỉ còn một mình mẹ con, mẹ con thì…
Lời giải thích của Giang Vĩnh bị bà ngoại Dao Dao ngắt lời:
Hồi đó, ba nhà chúng ta đều đã thống nhất rồi, phải không? Với lại, lúc Dao Dao và Tiểu Kiệt còn nhỏ, mẹ anh có phụ giúp được tay nào không? Là tôi và bố A Huệ một tay một chân giúp các anh nuôi lớn đấy chứ? Lúc làm việc thì là tôi và bố A Huệ, lúc hưởng phúc tuổi già thì là mẹ anh, giờ anh sắp đón mẹ anh về nhà rồi, mà Dao Dao và Tiểu Kiệt nhà anh lại gửi đến đây? Giang Vĩnh, mặt mũi nào đấy?
Mấy câu đó khiến Giang Vĩnh nghẹn lời.
Tôi không rảnh, với lại Dao Dao và Tiểu Kiệt đều họ Giang, đâu phải họ Lưu. Bà ngoại Dao Dao đập mạnh điện thoại.
Giang Vĩnh hít sâu, đành gọi điện cho mẹ đẻ Tiểu Kiệt.
Mẹ Tiểu Kiệt trả lời thẳng thừng: bà đã thu xếp hành lý xong, chuẩn bị đi du lịch Chiết Tây với mấy bà bạn già rồi, đi nửa tháng, đợi bà về tính sau.